Ciudad de México.- El presidente Andrés Manuel López Obrador anunció el 17 de junio, durante su intervención en el Foro de las Principales Economías sobre Energía y Acción Climática, que México se sumaba al compromiso de que, para 2030, 50% de los vehículos producidos en el país fuera cero emisiones. 

Este compromiso no solo implica la construcción o reconversión de plantas armadoras, sino también el desarrollo de una cadena de suministro que permita tener baterías de litio construidas en Norteamérica, un requisito establecido en el T-MEC para permitir la comercialización de los modelos en la región sin pago de arancel.

Aunque el Mining Technology considera que en el municipio de Bacadéhuachi, en Sonora, se encuentra el yacimiento de litio más grande del mundo, con alrededor de 243.8 millones de toneladas del mineral, la Cámara Minera de México (Camimex) subraya que “no hay bases sólidas” para afirmar que el objetivo del Ejecutivo federal se cumplirá a partir de baterías de litio producidas en el país.

Guillermo Rosales, presidente de la Asociación Mexicana de Distribuidores de Automotores, dice que el desarrollo de las nuevas cadenas de suministro de las armadoras en el país a partir del ensamblado de vehículos eléctricos está en marcha, sin embargo, las plantas se construirán en los mercados que mejores resultados operativos y económicos brinden a los fabricantes.

El único yacimiento de litio en México se encuentra en manos del gigante de origen chino Ganfeng Lithium, el cual opera otros cuatro yacimientos más alrededor del mundo, en China, Australia y Argentina. Según la afirmación de su sitio web, la compañía, que cotiza en la bolsa de Shenzhen desde 2010, es la mayor productora de litio a nivel global.

En 2021, Australia se colocó como el principal productor de litio a nivel global, con 55 mil toneladas métricas del mineral, continuada por Chile, China y Argentina, de acuerdo con la consultora alemana Statista. Un ranking en donde aún no aparece México.

Aunque en el país aún no se extrae ni un solo gramo del también llamado “petróleo del futuro”, Ganfeng Lithium ya ha dado a conocer su estrecha relación con algunas de las empresas del sector instaladas en México.

BMW firmó un contrato con Ganfeng para que le suministre productos químicos de litio, que meses después se convirtió en un acuerdo de suministro a largo plazo. Volkswagen firmó en 2019 un memorando de cooperación estratégica con Ganfeng para suministrarle, también a sus proveedores, productos químicos de litio durante la próxima década.

Mientras tanto, los fabricantes de baterías que aterricen en Norteamérica tendrán que echar mano del litio importado de otros países, incluso de Estados Unidos, en donde está el segundo yacimiento de litio más grande del mundo, según el ranking de Mining Techonology. “No necesariamente tiene que ser con litio de México. Hay otros países que sí tienen litio, que sí están explotando el litio”, comenta Rosales.