Ciudad de Gaza.- Residentes de Gaza se dirigieron el viernes a los servicios religiosos comunales y los cañones navales israelíes permanecieron mudos, al tiempo que la pena y el shock comenzaban a mezclarse con un sentido palpable de alivio en esta franja costera vapuleada por semanas de ataques aéreos y terrestres de Israel.

Los palestinos llenaron mezquitas sin temor a bombardeos israelíes por primera vez desde que Israel y Hamas declararon cada uno por su cuenta un cese de fuego el domingo. Los residentes habían sufrido semanas de cañoneos ininterrumpidos a lo largo de la costa de Gaza luego que Israel lanzase su devastadora ofensiva contra la milicia que gobierna el territorio.

Cerca de dos mezquitas destruidas en la Ciudad de Gaza el viernes, hombres extendieron alfombras en terreno arenoso para prepararse para servicios religiosos al aire libre. En el principal mercado del campamento de refugiados de Jebaliya, muchedumbres compraban víveres antes del servicio de oraciones y los restaurantes preparaban grandes ollas de carne, cocinando con leña por la escasez de gas.

Los comerciantes de frutas vendían cargamentos de manzanas y bananas de Israel. Un vendedor dijo que era la primera vez en seis meses que tenía manzanas frescas.

La ofensiva israelí de tres semanas mató a 1.285 palestinos, en su mayoría civiles, de acuerdo con el Centro Palestino de Derechos Humanos. Fuentes militares israelíes aseguran que al menos 500 milicianos estaban entre los muertos. Trece israelíes murieron también durante los combates.

Las 221 escuelas en Gaza administradas por la agencia de la ONU a cargo de refugiados palestinos abrirán de nuevo el sábado, de acuerdo Christopher Gunness, portavoz de la Agencia de Socorro y Trabajos de las Naciones Unidas. Unos 200.000 niños estudian en las escuelas, que habían estado cerradas desde el inicio de la ofensiva israelí el 27 de diciembre. Treinta de las escuelas fueron dañadas en los combates, dijo.

Israel abrió sus cruces fronterizos con Gaza el viernes, permitiendo acceso libre a los reporteros extranjeros y trabajadores humanitarios por primera vez desde el conflicto. Las restricciones los periodistas han sido condenadas como grave violación de la libertad de prensa.

Michael Bailey, de Oxfam International, uno de los grupos de ayuda que pudo atravesar el viernes la frontera por el cruce de Erez, dijo que la decisión de Israel debió hacer adoptada mucho antes.

Pese a indicios de que la vida comenzaba a regresar a la normalidad en Gaza, la tregua de seis días seguía siendo frágil. Un granjero palestino fue herido por disparos israelíes junto a la frontera, de acuerdo con el doctor Moaiya Hassanain, un funcionario de salud en la franja. Fuentes militares israelíes dijeron no tener información sobre el incidente.