«Ultrarricos cada vez más ricos y pobres cada vez más pobres es la conclusión que arroja el informe 2023 de Oxfam, publicado bajo el título “La ley del más rico”», escribe Edgar London en el nuevo número del bisemanario Espacio 4. «La confederación internacional, formada por 19 organizaciones no gubernamentales, advierte que por primera vez en 25 años la pobreza se ha incrementado al tiempo que los adinerados han visto crecer drásticamente sus ingresos, y los beneficios empresariales han alcanzado niveles récord, por lo cual la desigualdad se ha disparado.

»Las crisis recientes desencadenan retrocesos monumentales en la batalla contra la indigencia y el flagelo del hambre. Asimismo, han impulsado un auge en la cesantía y un declive en las percepciones salariales. En consecuencia, las políticas de austeridad penden como espada de Damocles sobre los más desfavorecidos del planeta. La reducción paulatina de la pobreza extrema sufrió un revés con la aparición de la pandemia y la crisis energética. La respuesta equivocada de los gobiernos, ante una y otra contingencia, provocó que, en 2020, más de 70 millones de personas cayeran en pobreza extrema —vivir con menos de 2.15 dólares diarios— lo cual representa un incremento del 11% en relación con el período prepandemia.

»El mundo encara, además, una crisis de hambre prolongada y en aumento. Incluso antes del vertiginoso ascenso en los costos alimentarios en 2022, alrededor de 3 mil 100 millones de individuos se veían impedidos de acceder a una alimentación saludable, cifra que no hace sino incrementarse. Las personas atrapadas en la vorágine de la pobreza extrema son las más perjudicadas por el alza de los precios de los comestibles, ya que se ven obligadas a destinar dos tercios de sus recursos para procurarse los alimentos necesarios.

»Para más inri, en 2020, el Covid-19 provocó una pérdida de horas de trabajo casi cuatro veces mayor que durante la crisis económica mundial de 2008 y aún no se recuperan los niveles previos. En el caso de las mujeres el impacto resulta mayor, pues sus empleos se caracterizan por niveles de informalidad más altos que los de los hombres, especialmente en los países meridionales, lo cual hace que sean más vulnerables a los despidos. A escala global, las mujeres perdieron 64 millones de empleos, que supuso un coste de al menos 800 mil millones de dólares en pérdida de ingresos.

»La riqueza conjunta de los multimillonarios registró un ligero declive en 2022, luego de haber tocado cifras récord el año previo, pero aún se encuentra varios billones de dólares por encima de su valor previo a la pandemia. Los indicadores más recientes sugieren que en los últimos meses los magnates han retomado la senda ascendente de su crecimiento. El año pasado, 1% de la población concentraba 45.6% de la riqueza mundial, mientras la mitad más pobre tenía sólo 0.75%; 81 milmillonarios ostentaban más que 50% de la población; 10 ultrarricos poseían más que 200 millones de mujeres africanas en conjunto.

»Mientras gran parte de la sociedad aún no se recupera de las consecuencias de la pandemia global, y la guerra en Ucrania exacerba el coste de la vida, los sectores más acaudalados sacan provecho de las crisis convergentes. El dominio global de los gigantes farmacéuticos les permitió elevar los precios de las vacunas contra la Covid-19. La codicia ha generado ganancias sin precedentes y expuesto a los países pobres —y al mundo— a la enfermedad del coronavirus. De manera paralela, un grupo de megaempresas aprovecha la crisis del costo de la vida. Con el aumento de gastos externos justifican el alza de precios, mientras aumentan los márgenes de ganancia».