Atlanta, Georgia.- Alrededor de uno de cada 10 doctores estadounidenses que vacunan niños contemplan dejar de hacerlo en gran parte porque pierden dinero cuando lo hacen, según un estudio difundido recientemente.

Un segundo análisis demostró que existen diferencias enormes entre lo que los doctores pagan por las vacunas y lo que se reembolsan los seguros de salud privados. Por ejemplo, uno de cada 10 doctores perdió dinero al aplicar una vacuna específica para niños mientras otros ganaron casi 40 dólares por dosis del mismo tipo de vacuna.

“Muchos médicos no se daban cuenta de que su reembolso era de tan poco”, señaló el doctor Gary Freed, de la Universidad de Michigan, coautor de ambos estudios, publicados en el ejemplar de diciembre de la revista Pediatría (Pediatrics, en inglés).

Los estudios son los primeros que ponen en cifras las numerosas quejas de doctores que dicen que no obtienen ganancias — o incluso pierden dinero — cuando vacunan.

“Es un placer ver un estudio real que demuestra que no estamos inventando esto”, explicó el doctor Herschel Lessin, un pediatra de Hopewell Junction, en Nueva York, que dice que los gastos de su oficina en vacunación fueron el doble en 2007 que en 2006.

Los expertos señalan que no existen pruebas de que un número significativo de médicos dejen de vacunar por motivos financieros.

Hay funcionarios de salud, sin embargo, que están preocupados.

Problemas de reembolso fueron los que provocaron el éxodo de muchos doctores de programas de vacunación durante la década de 1980, lo que contribuyó a un aumento de casos de sarampión entre 1989 y 1991. Durante ese periodo, los casos provocaron 11.000 hospitalizaciones y 123 muertes.

Este año, los casos de sarampión en Estados Unidos han llegado a su nivel más alto en más de una década, principalmente porque algunos padres deciden no vacunar a sus hijos.