Cada año, cuando las sombras se acortan y la ciudad se colapsa en su sueño de semáforos e itinerarios, hay una fecha que no admite ruido: el Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico. Es la pausa que la calle concede para escuchar lo que no se ve, la historia de quienes ya no están y el grito suave de quienes quedan. Y es también una promesa de cuidado: si la memoria puede doler, el aprendizaje puede salvar.

El origen de esta conmemoración remonta a la década de los 90, cuando la organización británica RoadPeace convocó por primera vez un día nacional de recuerdo para las víctimas de la carretera. Fue un intento colectivo de transformar la inercia del tránsito en memoria y responsabilidad.

Con el paso de los años, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció la iniciativa y, en el 2005, declaró el tercer domingo del mes de noviembre como el Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico. Así, una fecha nacida en un gesto de duelo particular se convirtió en una memoria global, un llamado a la acción compartido por ciudades, países y comunidades enteras.

– Cada año mueren, cerca de 1.3 millones de personas en el mundo por accidentes de tráfico. Es una cifra que parece pequeña en el mapa de la humanidad, pero es una devastación que toca a familias, comunidades y sueños.– Entre 20 y 50 millones de personas quedan heridas o quedan con discapacidades no fatales a causa de choques viales. Muchos de esos impactos cambian el curso de una vida para siempre.

– El costo humano y económico de la seguridad vial es enorme: se estima que las pérdidas superan, en varios lugares, un porcentaje significativo del PIB local.

– Los siniestros viales son una de las causas principales por la que niños menores de 14 años pierden la vida y se estima que entre el 40 y 60% están relacionados con la bebida y exceso de velocidad.

– La gran mayoría de estas muertes y lesiones ocurren en países de ingresos bajos y medianos, donde a menudo el acceso a servicios de emergencia y la educación vial enfrentan mayores desafíos.

– En el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, la meta 3.6 propone reducir a la mitad las muertes y lesiones por accidentes de tráfico para 2030, un compromiso que exige reducir el riesgo de los siniestros.

Memoria no es nostalgia, es una brújula. En cada nombre que perdemos hay una historia que merece ser escuchada. Recordar no es fijar el dolor en un altar, sino convertir ese dolor en responsabilidad: conductores sobrios, sillas protectoras para niños, uso de cinturones de seguridad, regulación de permisos a menores de edad para conducción de automotores o vehículos, reglamentación para vehículos que no cuentan con los suficientes dispositivos de seguridad, entre otros.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, señaló que a la fecha, las Convenciones de las Naciones Unidas sobre Seguridad Vial, el Fondo para la Seguridad Vial y el Enviado Especial para la Seguridad Vial han ayudado a 94 países a salvar vidas en las carreteras. Y este año, en la Conferencia Ministerial Mundial sobre Seguridad Vial, los Gobiernos reafirmaron su compromiso de reducir a la mitad las muertes por accidentes de tráfico de aquí al 2030.

La calle, que a veces parece implacable, puede volverse un lugar más humano si aprendemos a leer sus riesgos y a corregirlos con imaginación y voluntad colectiva. Al conmemorar, elegimos actuar. Y ese acto de acción es el verdadero homenaje a las vidas que se fueron y a las que pueden salvarse.