Ciudad de México.–  México destaca a nivel internacional por la riqueza de su ámbar fósil con restos biológicos antiguos. En este contexto, un grupo de científicas y científicos identificó una nueva especie vegetal que produjo resina hace aproximadamente 23 millones de años, preservada dentro de piezas de ámbar.

La investigación fue realizada por especialistas del Instituto de Geología de la UNAM, liderados por Ana Lilia Hernández Damián, quienes localizaron el hallazgo en Simojovel de Allende, Chiapas, una de las zonas más relevantes del país por su abundancia de depósitos paleontológicos.

El análisis de dos hojas atrapadas en ámbar permitió definir un nuevo género y especie, nombrados Hymenaeaphyllum mirandae, ampliando el conocimiento sobre las plantas resineras que habitaron el territorio durante el periodo Mioceno. De acuerdo con las investigadoras, este descubrimiento sugiere que este grupo vegetal se distribuyó por regiones de baja latitud de Norteamérica.

El estudio, publicado en la revista científica Palaeoworld en diciembre de 2024, señala que el ámbar de Simojovel se localiza en tres formaciones geológicas: La Quinta o Simojovel, Lutita Mazantic y Arenisca Balumtum. El fósil analizado procede de la formación La Quinta, expuesta en la Sierra Madre del Sur, desde la depresión central de Chiapas hasta las cercanías del Golfo de Tabasco.

Las rocas portadoras de ámbar se originaron por procesos de sedimentación costera y de tierras bajas, asociados a la formación de las montañas chiapanecas dentro de la Faja Plegada-Corregida de Chiapas.

Aunque la relación exacta con otras plantas resineras extintas aún no es concluyente debido al estado fragmentado de los restos, el equipo identificó parientes vivos cercanos, como el guapinol (Hymenaea courbaril), así como especies de los géneros Guibourtia y Peltogyne, que comparten características foliares y la capacidad de producir y secretar resina. También se observan similitudes con especies actuales de África, como Hymenaea verrucosa.

La investigadora subrayó que, aunque existen más de 200 sitios de ámbar en el mundo, solo alrededor de 25 contienen organismos antiguos preservados, lo que convierte a México en un territorio excepcional. Junto con República Dominicana, el país es uno de los principales productores de esta piedra semipreciosa de origen vegetal, destacando especialmente las minas del estrato Mazantic, responsables de la mayor parte del ámbar comercial de Chiapas.