Estados Unidos.- Los miembros del ejército de Estado Unidos, estarían obligados a recibir la vacuna Covid-19 a partir del 15 de septiembre, según un plan anunciado por el Pentágono el lunes y respaldado por el presidente Joe Biden.

Ese plazo podría retrasarse si la vacuna recibe la aprobación final de la FDA o si las tasas de infección continúan aumentando.

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Buscaré la aprobación del presidente para hacer que las vacunas sean obligatorias a más tardar a mediados de septiembre, o inmediatamente después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos obtenga la licencia” lo que ocurra primero”, dice el secretario de Defensa Lloyd Austin en el memorando a las tropas, advirtiéndoles que prepárate para el requisito.

Agregó que si las tasas de infección aumentan y potencialmente afectan la preparación militar, “no dudaré en actuar antes o recomendar un curso diferente al presidente si siento la necesidad de hacerlo. Para defender esta Nación, necesitamos una fuerza sana y lista “.

El plan de Austin da tiempo para que la FDA dé la aprobación final a la vacuna Pfizer, que se espera para principios del próximo mes. Sin esa aprobación formal, Austin necesitaría una exención de Biden para que los disparos sean obligatorios. Biden ha dejado en claro que lo apoya.

En un comunicado el lunes, Biden dijo que apoya firmemente el “mensaje de Austin a la Fuerza hoy sobre el plan del Departamento de Defensa de agregar la vacuna COVID-19 a la lista de vacunas requeridas para nuestros miembros del servicio a más tardar a mediados de septiembre”.

Biden dijo que el país todavía se encuentra en una situación de guerra y que “estar vacunados permitirá a nuestros miembros del servicio mantenerse saludables, proteger mejor a sus familias y garantizar que nuestra fuerza esté lista para operar en cualquier parte del mundo”. El memorando de Austin a la fuerza se publicó el lunes.

Su decisión se produce un poco más de una semana después de que Biden les dijo a los funcionarios de defensa que desarrollaran un plan que requiera que las tropas reciban vacunas como parte de una campaña más amplia para aumentar las vacunas en la fuerza laboral federal.

Refleja decisiones similares de gobiernos y empresas de todo el mundo, en momentos en que las naciones luchan con la variante delta altamente contagiosa que ha provocado nuevos casos, hospitalizaciones y muertes en Estados Unidos a alturas nunca vistas desde los picos del invierno pasado.

Austin dijo en su memorando que los servicios militares tendrán las próximas semanas para prepararse, determinar cuántas vacunas necesitan y cómo se implementará este mandato.

El tiempo adicional, sin embargo, también es un guiño a la amarga división política sobre la vacuna y el conocimiento de que hacerla obligatoria probablemente desencadenará la oposición de los opositores a la vacuna en los gobiernos estatal y federal, el Congreso y la población estadounidense.

Las tropas a menudo viven y trabajan en estrecha colaboración en cuarteles y barcos, lo que aumenta los riesgos de una rápida propagación. Y cualquier gran brote del virus en el ejército podría afectar la capacidad de Estados Unidos para defenderse en cualquier crisis de seguridad nacional.

La decisión agregará la vacuna COVID-19 a una lista de otras vacunas que los miembros del servicio ya deben recibir. Dependiendo de su ubicación en el mundo, los miembros del servicio pueden recibir hasta 17 vacunas diferentes.

El memo de Austin también decía que, mientras tanto, el Pentágono cumplirá con la orden de Biden de restricciones adicionales sobre cualquier personal federal que no haya sido vacunado. Esas restricciones incluirán el uso de máscaras, el distanciamiento social y los límites de viaje.

Según el Pentágono, más de 1 millón de soldados están completamente vacunados y otros 237.000 han recibido un solo disparo. Pero los servicios militares varían ampliamente en sus tasas de vacunación.

La Marina dijo que más del 74% de todos los marineros en servicio activo y de reserva han sido vacunados con al menos una vacuna. Mientras tanto, la Fuerza Aérea dijo que más del 65% de su servicio activo y el 60% de las fuerzas de reserva están al menos parcialmente vacunadas, y el número del Ejército, con mucho el servicio más grande, parece estar más cerca del 50%.

Los oficiales militares han dicho que el ritmo de las vacunas ha aumentado en toda la fuerza, y algunas unidades, como los marineros desplegados en un barco de guerra, han visto que casi el 100% de sus miembros reciben vacunas. Pero los totales caen drásticamente, incluso entre la Guardia Nacional y la Reserva, que son mucho más difíciles de rastrear.

Algunos miembros del servicio no vacunados han sugerido que recibirían la vacuna una vez que sea necesaria, pero otros se oponen rotundamente. Los oficiales militares han dicho que una vez que se ordena la vacuna, una negativa podría constituir incumplimiento de una orden y puede ser punible según el Código Uniforme de Justicia Militar.

Información por Debate.