Indonesia.- Una turista en Bali, Indonesia, el pasado 17 de octubre fue víctima de un ‘robo’ por parte de un mono que, luego de arrebatarle el teléfono, ‘negoció’ por comida la devolución del dispositivo.

En condiciones normales, algunos visitantes ofrecen alimentos a los animales pero la forma más eficiente de subsistencia adoptada por estos primates catarrinos (de nariz abierta hacia abajo) es el robo (o el hurto, para ser más precisos).

Monos en Bali ‘roban’ a turistas y luego intercambian los objetos

Una turista en Bali, Indonesia, el pasado 17 de octubre fue víctima de un ‘robo’ por parte de un mono que, luego de arrebatarle el teléfono, ‘negoció’ por comida la devolución del dispositivo pic.twitter.com/vKqUXGtbYQ

— RT en Español (@ActualidadRT) October 23, 2023

Y por lo general no se adueñan directamente de la comida de los turistas sino que rapiñan todo tipo de objetos que después intercambian con los visitantes a cambio de alimentos.

Este hábito de los macacos de Uluwatu es conocido internacionalmente, hasta el punto de que ocupa unas líneas en el apartado de la Wikipedia (versión en inglés) dedicado a este templo hinduista.

Estudio científico en marcha

El profesor Jean-Baptiste Leca, del departamento de Psicología de la Universidad de Lethbridge (Canadá), estudia desde hace años la conducta de estos macacos y ahora encabeza la lista de firmas de un artículo publicado en la revista Philosophical Transactions en el que se presentan resultados ciertamente curiosos.

El artículo ha sido avanzado en la edición online este mes de enero y ocupará la portada y un lugar destacado en la edición impresa de esta publicación de la Royal Society (con la imagen que aparece en la parte superior de esta noticia) el mes de marzo.

La principal conclusión del estudio es que los macacos de Uluwatu han aprendido a robar objetos de valor y parecen ser conscientes de que algunos enseres, bienes y utensilios tienen un mayor valor de intercambio que otros.

En otras palabras, si un macaco roba un paquete de pañuelos, el turista afectado no le ofrece a cambio de su devolución la misma de cantidad de comida que si el hurto afecta a un teléfono móvil de última generación.

La diferencia parece obvia para un humano pero estamos hablando de macacos que en principio no saben que un iPhone 12 Pro Max puede costar más de mil 300 euros.

Sistema de recompensa

Los autores del estudio detallan que, a partir de las observaciones realizadas durante varios años, han llegado a la conclusión de que estas interacciones (hurtos para conseguir recompensa) ocurren en dos fases.

Primero roban objetos no comestibles más o menos valiosos de los humanos y, poco después, los macacos utilizan estos objetos como token o fichas, devolviéndolos a los humanos a cambio de comida.

“ Nuestros datos experimentales y de observación de campo mostraron diferencias de edad en el éxito de robo/trueque, indicativo de aprendizaje experiencial”, indican los autores.

Además, como se indicaban anteriormente, los investigadores observaron que existe “claras asociaciones de comportamiento entre la posesión de fichas basada en valores y la cantidad o calidad de las recompensas de alimentos rechazadas y aceptadas por subadultos y adultos monos”.

Esta conducta sofisticada sugiere que los monos adultos (con experiencia) han asimilado hábitos de robo que mejora las ganancias de su actividad.

“ Esta práctica de población específica, prevalente, intergeneracional, aprendida e influenciada socialmente puede ser el primer ejemplo de una economía simbólica culturalmente mantenida en animales en libertad”, proponen los autores el resumen de su artículo.