Sus cuentas oficiales en redes sociales informaron el miércoles que “falleció pacíficamente” tras “una larga y valiente batalla contra el cáncer de páncreas”.

Caprio presentaba su sala de audiencias como un lugar “donde las personas y los casos se enfrentan con amabilidad y compasión”. Era conocido por anular multas o mostrar empatía incluso al impartir justicia.

La semana pasada, Caprio publicó un breve video en Facebook en el que contaba que había tenido “un retroceso”, estaba de nuevo en el hospital y pedía a la gente que lo “recordara en sus oraciones”.

Su programa se grababa en su sala de audiencias y mostraba su humor sencillo y su compasión. Los clips del programa han acumulado más de mil millones de vistas en redes sociales.

Durante su tiempo en el estrado, Caprio desarrolló una personalidad distinta a la de muchos jueces televisivos: más empático y menos confrontativo y crítico.

En sus breves segmentos en YouTube, Caprio suele aparecer mostrando empatía hacia quienes comparecen en su tribunal. Muchas de las infracciones eran relativamente menores, desde no usar la direccional hasta recibir una multa por una fiesta ruidosa.

Caprio también aprovechó su fama para abordar temas como el acceso desigual al sistema judicial.

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La frase ‘Con libertad y justicia para todos’ representa la idea de que la justicia debe ser accesible para todos. Sin embargo, no lo es”, dijo Caprio en un video.

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Casi el 90% de los estadounidenses de bajos ingresos se ven obligados a enfrentar solos problemas civiles como atención médica, desalojos injustos, beneficios para veteranos y, sí, incluso infracciones de tránsito”.

Su visión positiva sobre el trabajo de un juez le generó millones de visualizaciones. Sus videos más populares fueron aquellos en los que llamaba a niños al estrado para que ayudaran a juzgar a sus propios padres. En uno de ellos escucha con simpatía a una mujer cuyo hijo fue asesinado y luego anula sus multas y sanciones de 400 dólares.

En otro clip, tras desestimar una infracción por pasarse un semáforo en rojo a un camarero que ganaba 3.84 dólares por hora, Caprio instó a los espectadores a no irse sin pagar sus cuentas.

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Si alguien me está viendo, quiero que sepa que más vale que no coma y se vaya sin pagar porque lo van a atrapar, y la pobre gente que trabaja duro todo el día por tres dólares la hora va a tener que pagar su cuenta”, dijo.

En redes sociales, su familia lo describió como “un esposo, padre, abuelo, bisabuelo y amigo devoto”.

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Querido por su compasión, humildad y su fe inquebrantable en la bondad de las personas, el juez Caprio tocó la vida de millones a través de su trabajo en la sala de audiencias y más allá. Su calidez, humor y amabilidad dejaron una huella imborrable en todos los que lo conocieron”, escribió la familia.

Políticos estatales y locales lamentaron su fallecimiento y celebraron su vida.

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El juez Caprio no solo sirvió bien al público, sino que se conectó con él de una manera significativa, y la gente no pudo evitar responder a su calidez y compasión”, dijo en un comunicado el Gobernador de Rhode Island, Dan McKee.

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Era más que un jurista: fue un símbolo de empatía en el estrado, mostrándonos lo que es posible cuando la justicia se combina con la humanidad”.

Robert Leonard, quien era copropietario de un restaurante con Caprio, dijo que “se le extrañará profundamente” y que era “maravilloso en todos los sentidos”.

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No había nada que él no hiciera por ti si podía hacerlo”, comentó Leonard.

Caprio se retiró de la Corte Municipal de Providence en 2023, después de casi cuatro décadas en el estrado.

Según su biografía, Caprio provenía de orígenes humildes, siendo el segundo de tres hijos criados en el vecindario de Federal Hill en Providence, Rhode Island.

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Espero que la gente entienda que las instituciones de gobierno pueden funcionar muy bien ejerciendo amabilidad, justicia y compasión en sus deliberaciones. Vivimos en una sociedad muy conflictiva”, dijo en 2017. “Yo esperaría que la gente vea que podemos impartir justicia sin ser opresivos”.