Ciudad de México.- Billy Joe “Red” McCombs, el multimillonario tejano que alguna vez fue propietario de los San Antonio Spurs y Denver Nuggets de la NBA, así como de los Minnesota Vikings de la NFL, falleció el domingo en su casa de San Antonio a la edad de 95, anunció este lunes su familia en un comunicado.

“Red fue un empresario visionario que tocó muchas vidas e impactó nuestra comunidad de modos inmensurables. Pero, para nosotros, siempre fue, antes que nada, ‘papá’ o ‘Poppop'”, se lee en el comunicado. “Lamentamos la pérdida de un ícono de Texas“.

Compró a los Dallas Chaparrals de la ABA y mudó al equipo –cambiando su nombre a los Spurs— a San Antonio para la campaña de 1973-74.

McCombs fue instrumental para meter a los Spurs en la NBA como parte de la fusión ABA-NBA en 1976.

Después de que el equipo saltara a la prominencia con el súper estelar George “The Iceman” Gervin, McCombs vendió su participación en los Spurs en 1982 para adquirir a los Nuggets, que después vendió en 1985 para readquirir a los Spurs en 1986. Luego, compró la totalidad del equipo del resto de los inversionistas en 1988.

“Puedo decir que Red [fue] un amigo”, dijo al miembro del Salón de la Fama, Gervin, al Houston Chronicle el lunes. “El impacto que tuvo en esta ciudad es increíble. Siempre decimos, ‘Todo lo que toca Red lo convierte en oro’. Es realidad. Su visión para esta ciudad, su visión para los Spurs.

“Los nombramos [como Spurs] por la ciudad en la que creció [Spur, Texas]. Eso te dice mucho acerca de su influencia sobre los Spurs“.

McCombs nuevamente vendió a los Spurs en el 1993.

The #Vikings are saddened by the passing of former team owner Red McCombs. pic.twitter.com/GciunVy68C

— Minnesota Vikings (@Vikings) February 20, 2023

En otra movida que extendió su récord de comprar franquicias deportivas y aguantarlas por un periodo relativamente corto, McCombs adquirió a los Vikings en 1998 por 246 millones de dólares. Fue propietario del equipo de la NFL hasta el 2005, cuando vio sus esfuerzos para asegurar un nuevo estadio se vieron frustrados, y vendió al equipo a la familia Wilf por 600 millones de dólares. Durante su mandato, los Vikings alcanzaron en dos ocasiones el Juego de Campeonato de la NFC.

“Red encarnó su frase famosa ‘Orgullo púrpura’ y se mantuvo como un fiero aficionado de los Vikings luego de pasar la antorcha a la familia Wilf en el 2005″, anunció el equipo en un comunicado. “Mientras que Red tuvo una pasión clara por los deportes, era evidente que lo que más amaba era a sus hijos y nietos. Nuestros pensamientos y plegarias están con la familia McCombs durante este tiempo difícil”.

McCombs fue propietario de más de 400 negocios a lo largo de su vida, de acuerdo al sitio web de McCombs Enterprises, y la McCombs School of Business en la Universidad de Texas en Austin fue bautizada así por él.

Luego de trabajar para, y luego abrir la primera de sus muchas agencias atomotrices, McCombs estableció más tarde McCombs Energy, una empresa de petróleo y gas, y operó bienes raíces y empresas de desarrollo inmobiliario, ranchos de ganado, y operaciones de crianza. También fue cofundador de Clear Channel Communications, que más tarde se convirtió en iHeartCommunications, Inc.

Charline McCombs, esposa de Red, falleció en diciembre del 2019. Le sobreviven sus hijas Lynda McCombs, Marsha Shields y Connie McNab, así como ocho nietos y 11 bisnietos.