Florentino Garza, mejor conocido entre la raza como el querido y popular “Ranchero”, además de ser un gran amigo y compañero es todo un personaje. Él y yo nos conocimos en un cajón del lienzo charro en la antigua Feria de Saltillo, en la colonia Saltillo 400, ahí el ilustre don Pablo Fierro – toda una institución en el mundo del caballo-, era quien organizaba las jineteadas en las charreadas, y nos daba oportunidad de salir montando las yeguas brutas a las “greñas”, o sea sin pretal, solamente agarrados de las crines de los caballos, y pues dábamos espectáculo por el entusiasmo que teníamos y por las espectaculares caídas que le brindábamos a la concurrencia.

Luego “El Ranchero” y yo refrendamos nuestra amistad cuando fuimos compañeros en el equipo de futbol americano de los Buitres de la Narro en 1981, año en el que tuvimos el honor de quedar campeones de la categoría Mayor B de la ONEFA, la Organización Nacional Estudiantil de Futbol Americano. “El Ranchero” jugaba a la defensiva de line backer, y además de que era un excepcional jugador, para manifestar cómo resaltaba su don de gentes y liderazgo en ese gran equipo de grandes jugadores, “El Ranchero” era el capitán general.

A la par de nuestros estudios y el futbol americano, incursionamos cada vez más en el espectáculo del rodeo que en aquellos años empezaba a penetrar en México. Terminando la Universidad yo cambié los lienzos charros y las arenas de rodeo por las plazas de toros, y “El Ranchero” se fue a vivir a Chihuahua, donde creó su compañía de Rodeo Botas Rotas, con la que ha tenido grandes éxitos y satisfacciones, además del aprendizaje adquirido.

Precisamente gracias a esa experiencia ha sido elemento esencial y cofundador del Festival de Rodeo Saltillo, que en su tercera edición se ha de celebrar el 15, 16, 17 y 18 de septiembre. En esta ocasión, y debido a que el festival abarca múltiples y diversas disciplinas y actividades, cada uno de los miembros del comité organizador escogió un área especifica para concentrar su atención en ella, quedando “El Ranchero” como director de Música y Arte. Desde 1991, “El Ranchero” conoce y contrata a los principales grupos de música country, como Caballo Dorado, de Eduardo Gameros, y Wild West, de nuestro hermano buitre, Ricardo Sosa. Para este Rodeo Fest del 2022 “El Ranchero” ha diseñado la cartelera combinada más completa y amplia de la música country y norteña de México, y tal vez del mundo entero, ya que solo en esta zona se conjuga el gusto por estos dos géneros musicales.

El festival inicia el miércoles 14 con una cena de gala patrocinada por la compañía de banquetes Casa 22, en beneficio del DIF Municipal de “Chema” Fraustro y su señora esposa, doña Beatriz Dávila. En la Velaria de la Feria se llevará a cabo el singular espectáculo de una fusión de la Orquesta Filarmónica del Desierto de Coahuila, cuyo director es Natanael Espinoza, y el grupo de música country Zappe, acompañados por Anna Escárcega, cantante con voz privilegiada originaria de Monclova, Coahuila. En ese escenario también actuará un grupo conformado exclusivamente por mujeres que se llama Las Moonshinners, de Monterrey, Nuevo León, y termina la cena el cantautor saltillense Martín Molina. El jueves 15 de septiembre habrá un concierto country, que dará pie a dar ahí mismo el grito de Independencia con un cantante ranchero y grupo de mariachi. El viernes, sábado y domingo continuarán desfilando por el festival un total de 34 grupos de música y cantantes de country y norteños, entre los que destacan: Álamo, Memphis, Charles Lozano, Zappe Country, Cuellos Rojos, Wild West, Stampida, Intenso y muchos más. No puedo dejar de agradecer en este espacio el honor que me confirieron “El Ranchero” y su esposa Amelia, de bautizar a su hija, Ivy Scarlett Melissa Garza Cazares.

Francisco “Paco” Rebonato es licenciado en Ciencias de la Comunicación, y tiene maestría en Administración Pública. Pero tantos estudios no le restan sabor a su sazón como gran cocinero. En el Rodeo Fest del 2018 tuvo la idea de hacer un concurso de borrego al ataúd. En aquella ocasión se registraron 14 equipos y se alcanzó una asistencia de mil comensales. Para el 2019, de un día de concurso, pasaron a tres días, surgiendo el concurso más extenso de México en su tipo, se añadieron nuevas categorías como las hamburguesas y los ahumadores para la preparación de costillares de cerdo y el brisket. El resultado fue impresionante al alcanzar una participación acumulada en los tres días de 52 equipos, y una asistencia aproximada de 10 mil visitantes al área de los concursos parrilleros. El Festival de Rodeo Saltillo rompió en ese año todos los récords establecidos en eventos de su tipo. Este año el evento es bautizado como Rodeo Grill y contará con tres días de competencias los días 16, 17 y 18 de septiembre. Paco invita a todos los parrilleros de corazón a participar en el evento parrillero más extenso y exitoso de México, para lo cual se pueden comunicar a su teléfono: 844-427-14-80.