Miami.- Los dos astronautas de la NASA varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde junio pasado no volverán a la Tierra hasta la primavera del 2025, tras el retraso del lanzamiento Crew-10, informó este martes la agencia espacial.

Los astronautas de la NASA Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams tendrán que extender su estadía en el llamado laboratorio orbital debido a un retraso en el lanzamiento de la nave que los traerá de regreso, dijo la NASA en un comunicado.

La agencia detalló que la misión SpaceX Crew-10 de la NASA y sus cuatro tripulantes serán enviados “no antes de fines de marzo de 2025”.

Después de una cuidadosa consideración, el equipo de la Nasa y SpaceX determinó que la “mejor opción” era lanzar el Crew-10 a fines de marzo, una vez completada la construcción de la nueva nave espacial Dragon, con lo que se lograrían los objetivos de la EEI para 2025.

“La fabricación, el ensamblaje, las pruebas y la integración final de una nueva nave espacial es un esfuerzo minucioso que requiere una gran atención a los detalles“, dijo Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, sobre el retraso.

Wilmore y Williams despegaron el pasado 5 de junio desde Florida (EE.UU.) a bordo de la Starliner rumbo a la EEI como parte de la misión de prueba Crew Flight Test (CFT), el primer vuelo de Boeing que debía durar poco más de una semana.

No obstante, poco antes de llegar a la estación se detectaron fugas de helio y fallos en los sistemas de propulsores que obligaron a extender la duración de la misión.

La directiva de la agencia espacial estadounidense determinó finalmente que la nave regresara sin tripulación, y que Butch y Suni volvieran a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX que se usara en la misión Crew-9 en septiembre pasado.

La Starliner partió desde la EEI sin sus dos tripulantes y unas seis horas después aterrizó con éxito en White Sands, en el que fue el cierre de una accidentada misión cuyo objetivo es la certificación de la cápsula por parte de la NASA para que pueda operar como un servicio de transporte y carga.