Washington, EU.- Las negociaciones laborales de la NFL se derrumbaron ayer y con el sindicato desbandado varios jugadores presentaron una demanda antimonopolio contra la Liga que llevará al deporte más popular de Estados Unidos a su primera suspensión de actividades por un conflicto sindical desde 1987.

Tras 16 días de negociaciones con la mediación del Gobierno estadounidense, los jugadores y la Liga no pudieron acordar un nuevo contrato colectivo. La Liga dijo que no había decidido si decretará un cierre patronal, pero los jugadores ya pidieron a la justicia una orden de no innovar que evite esa medida.

“Las partes no han logrado un acuerdo general ni han sido capaces de resolver las posiciones contrastantes firmemente sostenidas que las separaban en temas centrales”, dijo el mediador federal George Cohen.

La Asociación de Jugadores de la NFL se deshizo horas antes que a la medianoche venciera el contrato colectivo vigente. De esta manera renunció a su derecho de representar a los jugadores en la negociación colectiva. Esto allanó el camino para que los atletas presentaran demandas antimonopolio contra la NFL, que decidió en 2008 no renovar el contrato que vence ahora.

El convenio originalmente expiraba la semana pasada, pero se habían acordado dos prórrogas mientras continuaba la negociación acerca del reparto de los ingresos anuales de 9 mil millones de dólares y cuánta información financiera compartiría la Liga con los jugadores.

El fracaso de la negociación podría llevar a una larga batalla legal que pondría en peligro la temporada de 2011. La última suspensión de actividades fue por una huelga de jugadores hace 24 años, cuando la Liga se jugó con sustitutos.

El sindicato se desbandó una vez en 1989. Las demandas antimonopolio que presentaron los atletas en esa ocasión obligaron a un nuevo contrato colectivo de trabajo en 1993, en el que se incorporó el derecho a ser jugador libre. La Asociación volvió a constituirse ese año.