Ciudad de México.- Una ola de calor prolongada cubrió el miércoles una franja de Estados Unidos que se extiende desde California hasta el sur de Florida, y los meteorólogos esperan temperaturas que podrían romper récords en partes del suroeste en los próximos días. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de Estados Unidos emitió avisos, alertas y advertencias de calor excesivo para áreas donde viven alrededor de 100 millones de estadunidenses. Se espera que las condiciones sofocantes empeoren durante el fin de semana y continúen hasta la próxima semana.

Si bien las temperaturas sofocantes se apoderaron de muchas partes del país, Vermont y otros estados del noreste apenas tuvieron tiempo de recuperarse de las históricas inundaciones de los últimos días, cuando el Servicio Nacional de Meteorología pronosticó más lluvias intensas en partes de Nueva Inglaterra, donde los ríos y arroyos ya están altos.

Las inundaciones convirtieron a la capital del estado de Vermont, Montpelier, en un canal marrón arremolinado, dañaron las carreteras y pueden haber comprometido el suministro de agua de la ciudad. Las autoridades dijeron a los 8 mil residentes de la ciudad que hiervan el agua antes de usarla hasta nuevo aviso.

El clima extremo también amenazó el área de Chicago, donde al menos ocho tornados tocaron tierra en cuatro condados del noreste de Illinois. Los tornados y las tormentas eléctricas obligaron a los aeropuertos de O’Hare y Midway a detener temporalmente todo el tráfico aéreo, mientras las sirenas de tornado resonaban en la tercera ciudad más grande de Estados Unidos.

La creciente frecuencia e intensidad del clima severo en los Estados Unidos es sintomática de la crisis climática global impulsado por el hombre, dicen los expertos en el campo. El suroeste se estaba preparando para un calor potencialmente mortal con gran parte del área bajo una advertencia de calor excesivo.

Phoenix registró su decimotercer día consecutivo con una temperatura de al menos 43 °C (110 °F), y los pronósticos predicen que la ciudad la próxima semana romperá su récord de 18 días consecutivos con arriba de los 40 grados centígrados, establecido en junio de 1974. Además, los mínimos de la noche se mantienen por encima de los 32 °C (90° F), lo que ofrece poco alivio.

“El calor se expandirá a lo largo de California, Nevada, Arizona y hasta el oeste de Texas este fin de semana y el núcleo del calor más fuerte parece estar estableciéndose de viernes a lunes. Así que estaremos buscando récords”, dijo Tom Frieders, meteorólogo de coordinación de advertencias del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix.

En la ferretería Six Points, de propiedad familiar, en Phoenix, los ventiladores y las unidades de aire acondicionado han estado volando de los estantes, dijo el gerente de la tienda, Drew Materniak. El calor significa que “el negocio va bien”, dijo, señalando que el mayor vendedor ha sido grandes ventiladores de refrigeración, vendidos principalmente a negocios como talleres mecánicos que no pueden enfriar el aire.

“Quédese adentro, hombre, quédese adentro”, fue el consejo de Materniak para lidiar con el calor. Las Vegas alcanzó un máximo de 108 °F (42 °C) el miércoles y se pronostica que igualará su récord histórico de 117 °F (47 °C) el domingo, dijo el servicio meteorológico.

Una cresta de aire estancado estacionado en la atmósfera estaba causando las temperaturas excesivas, dijo Ashton Robinson Cook, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo del servicio meteorológico. La masa bloquea el aire más frío y los sistemas de tormentas para que no pasen por el área, por lo que “solo hay pleno sol y calor”, dijo.

En Texas, donde las temperaturas alcanzaron los 90 grados fahrenheit superiores y superaron los 100 °F (37 °C) el miércoles, el índice de calor hará que se sienta como 114 °F (46 °C) en algunos lugares durante el fin de semana. El agua cálida del océano está causando que el aire húmedo y húmedo sobre gran parte del estado aumente el índice de calor, dijo Cook.

En un centro de enfriamiento en la ciudad de Lubbock, en el oeste de Texas, donde la temperatura subió a 96 °F (36 °C) al mediodía, Courtney Martin, de 41 años y sin hogar durante las últimas dos semanas, se sentó en silencio dentro de una biblioteca pública haciendo bordados, manteniéndose fresca e hidratada. con botellas de agua gratis.

“Estoy aquí para combatir el calor”, dijo Martin, quien recientemente se mudó a Lubbock desde Michigan y no está acostumbrado a las altas temperaturas. “No sé qué haría sin las bibliotecas como centros de enfriamiento”.