Saltillo, Coah.- Fantasmas, brujas, vampiros, superhéroes y personajes de películas salen a las calles cada 31 de octubre para celebrar Halloween, una tradición en la que los disfraces se han convertido en protagonistas. Pero ¿alguna vez te has preguntado por qué comenzó esta costumbre?

Para encontrar sus raíces hay que viajar más de dos mil años atrás, hasta las celebraciones de los antiguos pueblos celtas de Europa, quienes conmemoraban Samhain, una festividad asociada con el final de la cosecha y la llegada de la temporada más oscura del año explica que algunas de las costumbres relacionadas con Halloween se vinculan con las creencias y los rituales de aquella época.

Disfraces para confundir a los espíritus

De acuerdo con las creencias de aquella época, durante Samhain el mundo de los vivos podía entrar en contacto con el de los espíritus. Algunas personas utilizaban disfraces, máscaras y pieles de animales para confundirse con las criaturas sobrenaturales o evitar que estas las reconocieran.

Aunque no se conocen con certeza todos los detalles de aquellos rituales, los historiadores relacionan esas prácticas con algunos de los antecedentes de los disfraces actuales.

Con el paso de los siglos, las costumbres europeas se mezclaron con celebraciones cristianas y otras tradiciones populares. La víspera del Día de Todos los Santos comenzó a conocerse como All Hallows’ Eve, expresión de la que deriva el nombre Halloween.

Del miedo a la diversión

Los disfraces no siempre fueron como los que conocemos hoy. Las antiguas representaciones de espíritus y criaturas misteriosas dieron paso, con el tiempo, a una variedad cada vez mayor de personajes.

Durante los siglos XIX y XX, Halloween ganó popularidad en Estados Unidos, en parte gracias a las tradiciones llevadas por inmigrantes europeos. Las celebraciones comunitarias, las fiestas y las actividades infantiles ayudaron a convertirlo en una fecha de diversión. Después, los disfraces comerciales y los personajes de la cultura popular ampliaron las opciones para niños y adultos.

Hoy, un niño puede convertirse por una noche en un fantasma, una bruja, un dinosaurio, una princesa o su superhéroe favorito. La tradición conserva su gusto por lo misterioso, pero también permite jugar, imaginar y compartir con otras personas.

¿Y de dónde viene el «dulce o truco»?

La costumbre de recorrer las casas para pedir golosinas también tiene antecedentes en antiguas prácticas europeas. Durante la Edad Media, algunas personas visitaban hogares para recibir alimentos a cambio de oraciones por los difuntos; en Escocia e Irlanda también existían tradiciones en las que las personas disfrazadas ofrecían canciones, poemas o bromas a cambio de comida.

La versión moderna del trick-or-treat se consolidó en Estados Unidos durante el siglo XX y se popularizó especialmente después de la Segunda Guerra Mundial.

Así, lo que comenzó como una celebración cargada de creencias y simbolismos se transformó en una fiesta reconocida por sus disfraces, decoraciones, juegos y dulces.

Este Halloween, detrás de cada máscara y cada personaje hay una tradición que ha cambiado durante siglos y que sigue ofreciendo a los niños una oportunidad para explorar su imaginación.