Washington.- El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció este domingo el fin de su campaña de reelección. Aunque ha respaldado a la vicepresidenta Kamala Harris, esto no garantiza que sea ella quien se enfrente al republicano Donald Trump en los comicios de noviembre, ya que oficialmente la candidatura depende de la decisión de los delegados del partido.

Otros aspirantes, como los gobernadores de California, Gavin Newsom, y de Michigan, Gretchen Whitmer, podrían lanzarse a la carrera por la nominación del Partido Demócrata, disputándole la candidatura a Harris en una posible convención abierta.

Estas son las claves del proceso:

¿Cómo se elegirá al candidato demócrata?

Tradicionalmente, los aspirantes presidenciales reciben la nominación oficial durante las convenciones de sus partidos. Trump, por ejemplo, fue designado oficialmente como candidato republicano esta semana en el primer día de la convención de su formación en Milwaukee (Wisconsin).

Sin embargo, este año el Comité Nacional Demócrata (DNC, por sus siglas en inglés) había planeado realizar una votación virtual a principios de agosto para determinar al nominado, antes de la convención programada del 19 al 22 de agosto en Chicago (Illinois).

No está claro si este plan se mantendrá, ya que algunos sectores del partido consideran que hacer una votación telemática antes de la convención denota falta de transparencia.

Si se suspende esa votación telemática, el nuevo candidato se elegiría en la convención, donde desempeñan un papel crucial los delegados que fueron escogidos durante las primarias demócratas celebradas entre enero y junio de este año, en las que Biden obtuvo el 87% de los apoyos al no tener rivales significativos.

Es importante destacar que, durante el proceso de primarias, los votantes no eligen directamente a su candidato favorito, ya sea Biden u otro, sino que designan a unos 4 mil delegados que, durante la convención, eligen formalmente a quien representará al partido en las elecciones.

¿Esos delegados pasan automáticamente a Harris?

Los delegados no se transferirían automáticamente a la vicepresidenta, a pesar de que la campaña siempre llevo el nombre de “Biden-Harris”.

En el proceso de primarias, los delegados se comprometieron a votar por Biden, pero este compromiso no es irrevocable. Ahora, ante la retirada del presidente, podrían respaldar a otros candidatos.

Para que esto suceda, Biden debería “liberar” formalmente a los delegados de su compromiso inicial. Aunque el presidente podría recomendar que apoyen a Harris, a quien ha elegido como sucesora, los delegados tendrían la libertad de votar según su propio criterio.

Esto implica que podrían inclinarse por un candidato alternativo si consideran que tendría más posibilidades de vencer a Trump en noviembre.

Esta flexibilidad en el voto de los delegados abre la posibilidad de una “convención negociada” o “brokered convention”, un escenario que hace más de 70 años que no se produce.

De hecho, las últimas convenciones abiertas tuvieron lugar en 1952. Adlai Stevenson II (Partido Demócrata) y Dwight D. Eisenhower (Partido Republicano) fueron los últimos candidatos presidenciales de sus respectivos partidos en ganar sus nominaciones en convenciones de este tipo.

¿Qué es una “brokered convention”?

Una convención abierta se produciría si hubiera más candidatos además de Harris y estos tuvieran la capacidad de obtener un apoyo significativo de los delegados.

Aunque Harris parte como favorita y Biden ha pedido al partido que la respalde, otras figuras destacadas del Partido Demócrata, como la influyente legisladora por California y expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, han manifestado en privado su preferencia por un “proceso competitivo” de primarias abiertas, según informaron recientemente The New York Times y Politico.

El influyente legislador afroamericano Jim Clyburn, hasta hace poco aliado clave de Biden, también sugirió recientemente que, aunque Harris debería ser la nominada, sería conveniente hacer una “mini primaria” para fortalecerla y seleccionar a su posible vicepresidente.

En una “brokered convention”, la incertidumbre sobre el nominado añade emoción al proceso. Los candidatos negocian in situ con los delegados, se alcanzan acuerdos en reuniones a puerta cerrada y se pude ver cómo compiten por poder los diferentes grupos que conforman el Partido Demócrata.

En este escenario, los delegados pueden votar por cualquier candidato que se presente, en tantas rondas como sean necesarias hasta asegurar un nominado. Un candidato se proclamaría vencedor al superar la cifra mágica de 1,968 delegados, necesaria para obtener la candidatura.