Ciudad de México.- Por más de una década, el papa Francisco intentó ordenar las opacas finanzas del Vaticano, pero falleció en abril sin lograrlo del todo.

Entre las cuestiones más urgentes que debe afrontar León XIV, está el agujero de las cuentas vaticanas y el peligro de bancarrota. 

Al nuevo Pontífice le heredan un Estado con un déficit presupuestario creciente, un fondo de pensiones con pasivos por hasta 2 mil millones de euros y una administración aún marcada por prácticas arcaicas y resistencia interna.

Monjas que llevaban libros contables a lápiz, evasiones de supervisión con pretextos de seguridad e inversiones fallidas como la de un edificio de lujo en Londres –que derivó en la condena de un cardenal en 2023– reflejan el desafío.

El pasado 11 de febrero, a días de ser hospitalizado en Roma, Francisco llegó a una conclusión y firmó un directivo papal. ¿La conclusión? La única salida económica para la Santa Sede era a través de más donaciones.

El Vaticano depende principalmente de las contribuciones de las iglesias más pudientes, como la alemana, la estadunidense, la española, la italiana. 

México es una de las iglesias que aportan mayores recursos en América Latina.

León XIV: puentes que podrían incomodar

El déficit operativo que heredó León XIV, por ejemplo, en 2023, fue de 83 millones de euros. La mayor parte del dinero se destina al pago de salarios de unos 800 religiosos y 4 mil empleados laicos.

En su momento, el papa Francisco aplicó ciertos recortes, aunque no logró cerrar el agujero económico. El fallecido Pontífice rebajó el salario de los cardenales un 10 por ciento.

La Santa Sede, rica en obras de arte invaluables que se valoran simbólicamente en un euro, no considera vender su patrimonio, pero debe cubrir costosos seguros y mantenimiento.

“Es un incendio de cinco alarmas”, advirtió un analista al diario The Wall Street Journal. Mientras la Iglesia insiste en su misión espiritual, su sostenibilidad económica pende de un hilo.

Ciudadano del mundo

León XIV, el primer Papa de Estados Unidos, es visto dentro de la Iglesia como un “ciudadano del mundo” y un “constructor de puentes”. Esa fue una de las razones de mayor peso en su elección, aunque las causas sociales que ha defendido durante su carrera eclesiástica podrían convertirlo en una figura antagónica frente al Presidente de su país natal, Donald Trump.

El excardenal Robert Francis Prevost, de 69 años, se convirtió este jueves en uno de los estadunidenses de mayor relevancia global, un título que ahora comparte con Trump, aunque la conexión entre los dos líderes parece no ir mucho más allá.

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El discreto conciliador 

En su primer discurso como Pontífice, León XIV mencionó varias veces a su predecesor Francisco (2013-2025), descrito como un progresista que impulsó reformas pese al rechazo de sectores conservadores del Vaticano. En cuanto a ideología, los analistas sitúan al nuevo Papa como muy cercano al argentino.

La elección de su nombre también podría ofrecer pistas sobre la dirección de su pontificado: León XIII (1878-1903) ha pasado a la historia por tratar de acercar la Iglesia a la modernidad y defender los derechos de los trabajadores.

León XIV, un agustino misionero que pasó la mayor parte de su vida en Perú, también con esta nacionalidad, y Roma, es conocido entre sus pares como un conciliador de carácter reservado, elegido para avanzar los intereses de la Iglesia católica sin darle la espalda al mundo exterior.

Aunque se ha mostrado a favor de los migrantes, la justicia racial y la causa climática, – como Francisco- sus visiones contrarias al aborto y el matrimonio homosexual alinean al nuevo Papa con el sector conservador.

Estrena altar

El papa León XIV entró ayer en la Capilla Sixtina para oficiar la primera misa de su pontificado ante los 133 cardenales que le eligieron la víspera tras cuatro votaciones y los purpurados mayores de 80 años que se encuentran en roma.

A las 11:09 horas, el Papa con nacionalidad peruana, Robert Francis Prevost, llegó vestido de blanco, con la mitra y el báculo, a la Capilla Sixtina. El resto de purpurados vistió también de blanco, con la excepción del bonete rojo.

León XIV se situó detrás del altar de la Capilla y abrió la misa con la invitación a todos los presentes al acto penitencial, pronunciada en latín, con el fondo del fresco de El juicio final pintado por Miguel Ángel.

La misa se desarrolló en latín, con las dos lecturas en inglés y en español.

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¿Aliado o piedra en el zapato?

Su actividad en la red social X parece ofrecer una ventana a su pensamiento. Muchas de las opiniones y artículos compartidos en esa plataforma cuando todavía era el cardenal Prevost lo ponen en directa confrontación con las líneas más marcadas de la Administración de Trump.

En las últimas publicaciones en su cuenta, el ahora León XIV compartió críticas contra el vicepresidente, JD Vance, convertido al catolicismo, y contra las deportaciones impulsadas por el Gobierno del republicano, que regresó al poder en enero con una redoblada mano dura contra la inmigración y una política aislacionista.

Sin embargo, la Casa Blanca desescaló la polémica y este viernes recordó lo “orgulloso” que está Trump por tener a un papa estadunidense.

“Qué emoción y qué gran honor para nuestro país. Estoy deseando reunirme con el papa León XIV. ¡Será un momento muy significativo!”, escribió Trump en su red Truth Social.

Poco antes del cónclave, el Mandatario levantó polémica en la comunidad católica al publicar una imagen suya realizada con inteligencia artificial, vestido como un Papa en ademán de bendecir. Días antes había dicho en tono de broma que le gustaría ser
Pontífice.

El Papa tiene fuertes lazos con Perú y en 2015 adoptó la nacionalidad del país suramericano, al que mandó un saludo en español en su primer discurso como Papa. En el Vaticano es considerado el más internacional y, para muchos, el más latinoamericano de los cardenales estadunidenses.

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Mantiene cargos

El nuevo papa León XIV mantendrá de forma provisional a todos los cargos de la Curia Romana y del Vaticano para darse un tiempo para “la reflexión, la oración y el diálogo” antes de llevar a cabo cambios o sustituciones.

 “Su santidad León XIV ha expresado su voluntad de que los jefes y miembros de las instituciones de la Curia Romana, los secretarios y el presidente de la Pontificia Comisión del Estado de la Ciudad del Vaticano sigan, provisionalmente, en sus respectivos encargos”, se lee en un comunicado de la Santa Sede.

Una de las primeras cosas que tendrá que hacer el nuevo Papa será elegir un secretario de Estado vaticano, así como ir cambiando los responsables de los principales organismos curiales.