Bruselas, Belgica.- Los recortes presupuestarios previstos por Estados Unidos en 2012 tendrán “implicaciones reales” sobre las capacidades militares de la OTAN, admitió hoy aquí el secretario estadunidense de Defensa, Leon Panetta.

“Algunos creen que el presupuesto americano de Defensa es tan grande que puede absorber todos los choques y cubrir las deficiencias de la alianza, pero no se puede cometer ese error”, alertó horas antes de reunirse por primera vez con sus homólogos en la sede del organismo, en Bruselas.

Ante la disminución del aporte de Estados Unidos, de lejos el mayor contribuyente de la alianza atlántica, el jefe del Pentágono pedirá a los demás aliados que refuercen su contribución con la organización a fin permitir “establecer la OTAN del siglo XXI para proteger el futuro de nuestro mundo”.

Aunque reconoció el “liderazgo europeo” en la misión aliada en Libia, Panetta señaló que la operación “no podría haberse llevado a cabo como se ha hecho sin la aportación de Estados Unidos”.

El jefe del Pentágono recordó que los europeos carecían, en particular, de sistemas de inteligencia y de transporte aéreo, equipamientos “clave” para mantener el tipo de operaciones que la oTAN lleva a cabo en la actualidad.

“Estamos en un momento crítico para nuestra unión de defensa. La creciente presión fiscal en ambos lados del Atlántico ha erosionado la voluntad política de hacer algo al respecto”, advirtió.