Riad.- Roberto Mancini, que dimitió a mediados de agosto como seleccionador de Italia de manera sorprendente, fue nombrado seleccionador de Arabia Saudita, anunció este domingo la federación de futbol del país.

Mancini, antiguo internacional italiano de 58 años, firmó un contrato de cuatro años y sucede en el banquillo saudita a Hervé Renard, al frente del equipo durante la pasada Copa del Mundo, cuando Arabia Saudita derrotó a Argentina -a la postre vencedora- en el primer partido, y que dejó el cargo para dirigir a la selección francesa femenina.

El técnico italiano había asegurado que su dimisión como seleccionador de la Azzurra no tenía que ver con ninguna eventual oferta de Arabia Saudita, y la justificó por las últimas decisiones del presidente de la Federación Italiana (FIGC), Gabriele Gravina, sobre la composición de su cuerpo técnico, con la salida de su brazo derecho, nombrado entrenador del equipo sub-20.

“ Hacía meses que lo pensaba (en irse), era el momento de salir porque cuando algunas cosas, algunas situaciones cambian de manera interna, quiere decir que se dirigen hacia el final”, explicó Mancini. “Creo que ya no estábamos en la misma onda (con la dirección de la FIGC). Es mejor anticipar antes que algo importante pase. Es una decisión que tomé con mucha tristeza”, añadió.

Una vez fuera de la Nazionale, Mancini dijo que había recibido “varias propuestas”. “Algo pasará cuando me interese, pero Arabia Saudita no tiene nada que ver”, dijo Mancini a cuatro periodistas italianos, entre ellos uno del deportivo Corriere dello sport.

La FIGC había accedido a una de sus peticiones, confiándole la supervisión de las selecciones nacionales sub-20 y sub-21.

Bajo su mandato, de mayo de 2018 a agosto de 2023, Mancini resucitó a la Nazionale, llevándole al título europeo en 2021 y logrando un récord de 37 partidos sin derrota entre septiembre de 2018 y octubre de 2021

​Pero la selección italiana no se clasificó para el Mundial de Catar-2022, tras haberse perdido el de Rusia 2018. Además empezó mal su clasificación para la Eurocopa Alemania-2024, con una derrota en casa frente a Inglaterra (2-1).

El antiguo internacional (36 partidos entre 1984 y 1994) fue reemplazado en Italia por Luciano Spalletti, de 64 años, que dejó el Nápoles tras lograr el Scudetto.

I am excited to announce that I am joining the Saudi Arabia Football Federation as Head Coach of the National Team. I am delighted and honored to have been selected for such prestigious role, as a sign of appreciation and recognition for all the work done during these years. pic.twitter.com/lW2pF0rVar

— Roberto Mancini (@robymancio) August 27, 2023