Saltillo, Coah.- La investigación científica en el área médica busca ante todo el bienestar de la población, recientemente lo que se pretende es que la gente tome conciencia de la importancia de la prevención.

Una de las formas de lograrlo es tener control sobre la dieta. El sodio es uno de los elementos más cuestionados sobre su actuar en el organismo y en el origen de varios de los padecimientos de este siglo: los relacionados con las condiciones cardiovasculares, de presión sanguínea y sobrepeso.

Una investigación reciente, realizada en Bélgica, ha publicado sus resultados con relación a un estudio y la efectividad de llevar una dieta baja en sal. Aunque la mayoría de los especialistas están en desacuerdo con estas conclusiones, para otros lo que esta investigación arroja es que las pruebas realizadas hasta ahora han sido insuficientes para demostrar que el sodio tiene una influencia determinante en los padecimientos mencionados.

Un examen de observación

Lo que se cuestiona del estudio realizado es que tiene muchas limitaciones: es pequeño en relación con otros realizados, se llevó a cabo en personas muy jóvenes (menores de 40 años) y sin padecimientos cardiacos, con lo que es muy difícil llegar a una conclusión firme. Además se trató de un estudio de observación, es decir que no se practicaron pruebas clínicas sobre el efecto de las dietas controladas sobre los participantes.

El estudio mencionado se publicó ayer en “The Journal of the American Medical Association”, e incluyó a 3 mil 681 personas que no tenían problemas de presión, los participantes eran europeos y sin problemas de salud.

Las pruebas consistían en la medición de la cantidad de sodio que los participantes arrojaban por medio de su orina en un periodo de 24 horas. Todo el sodio que se consume es excretado en la orina diariamente, así que este método es el más preciso para determinar el consumo de sodio.

Los investigadores encontraron que entre menos sal consumía la gente, era más probable que murieran de una enfermedad cardiaca –50 personas que estaba en el grupo que menos consumía sal (2.5 gms de sodio por día) murieron durante el estudio, comparados con los 24 del grupo que consumía más sal (3.9 gms de sodio por día) y 10 de los mayores consumidores de sal (6.9 gms de sodio por día). Y quienes consumían la mayor cantidad de sal, tuvieron un incremento en la presión sistólica sanguínea y no fueron propensos a desarrollar hipertensión.

Difícil una dieta perfecta

» Los especialistas aseguran que la dieta es un asunto complicado, que tiene consecuencias distintas para cada ser humano.

» Uno de los problemas con la sal, es que todos los estudios son inadecuados. En algunos se contemplan sólo a participantes que consumen cantidades exhorbitantes de sal, lo que obviamente influye en su condición de salud. También hay otros estudios que sólo se enfocan en la observación, que muestran lo que la gente experimenta cuando seleccionan una dieta, por ejemplo, pero no te dicen los cambios que se producen con la ingesta de sodio.

» Lo que se requiere es un estudio en el que la gente sea asignada de forma aleatoria a seguir una dieta baja en sodio y seguirla durante años, para verificar que si comer menos sal incrementa su salud o reduce el rango de muerte por una enfermedad cardiovascular.

» Pero muchos expertos afirman que un estudio de esta naturaleza nunca ocurrirá. Por una parte se desecha la veracidad de un estudio observacional, pero no se propone realizar una investigación con estudios clínicos, porque los investigadores consideran imposible mantener a las personas en una dieta baja en sodio por años con tanto que se agrega a las comidas preparadas.

» Los defensores de una investigación más a profundidad consideran que el verdadero problema es, que un estudio de esta naturaleza cuesta mucho dinero, pero aducen que es lo mismo que costaría cambiar la composición de los alimentos que incluyen sodio en su preparación.

Resultados en duda

Si el objetivo es prevenir la hipertensión con el menor consumo de sodio, dicen los autores, este estudio muestra que no es muy efectivo que digamos. Sin embargo, la mayoría de los expertos señala que se trata de un estudio incompleto, sin embargo, los resultados sientan un precedente de que quizá los estudios sobre el efecto de la sal en el organismo no han sido realizados de forma completa y concluyente.

De hecho, un investigador de Albert Einstein College of Medicine asegura que la literatura sobre la sal y sus efectos es muy inconsistente. Y afirma que este estudio realizado en Bélgica no es el único que ha mostrado resultados contradictorios, él mismo ha hecho investigaciones en las que las personas que tenían alta presión sanguínea y disminuían su consumo de sal morían más frecuentemente que quienes no lo hacían.

Consumir menos sal tiene consecuencias más allá de la presión de la sangre, por ejemplo, incrementa la resistencia a la insulina, que puede incrementar el riesgo de una enfermedad cardiaca. (Con información de The New York Times)