Londres, Ing.- La policía británica anunció el miércoles la detención de seis periodistas en conexión con “una nueva línea de investigación” del escándalo de las escuchas telefónicas en el desaparecido semanario británico News of the World.

Scotland Yard anunció en un comunicado que identificó una “presunta conspiración adicional para interceptar buzones de voz” por parte de empleados del diario en 2005 y 2006, separada de la que desencadenó una serie de acusaciones formales y un juicio previsto para septiembre.

“Como parte de las nuevas líneas de investigación seis personas fueron arrestadas esta mañana como sospechosos de conspirar para interceptar comunicaciones telefónicas”, señala el comunicado.

Se trata de tres hombres y tres mujeres, de edades comprendidas entre los 33 y los 46 años, que “son periodistas o ex periodistas”, agrega el texto, que no precisa sus identidades.

Dos de los detenidos trabajan ahora en el diario The Sun, propiedad del grupo de Rupert Murdoch como el difunto semanario, según una nota interna del consejero delegado de News International, que agrupa las cabeceras británicas de News Corp., filtrada a la prensa británica.

Oficialmente, sin embargo, News International declinó comentar.

La policía indicó que las seis personas, todas ellas detenidas en el Reino Unido salvo una que lo fue en Cheshire (noroeste de Inglaterra), están siendo interrogadas en diversas comisarías y que sus agentes llevaban a cabo registros en varias direcciones.

Los investigadores señalan por otra parte su intención de hablar con las presuntas víctimas de escuchas “a su debido tiempo”.

El News of the World, que tuvo que cerrar en julio de 2011 debido al escándalo provocado de las escuchas, está acusado de haber ‘pinchado’ desde 2000 los buzones de voz de los teléfonos de unas 800 personas, incluidos famosos, políticos y miembros de la familia real pero también víctimas de crímenes, para tratar de obtener exclusivas.

La primera investigación sobre las escuchas, iniciada en 2006, se saldó al año siguiente con sendas penas de varios meses de cárcel para un periodista y un detective empleados por el dominical. Pero tras nuevas revelaciones, Scotland Yard decidió reabrir la investigación a principios de 2011.

Entre los acusados que serán juzgados en junio figuran dos exprotegidos de Murdoch, el exdirector del News of the World y exjefe de comunicación del primer ministro David Cameron, Andy Coulson, y la exdirectora del Sun y exconsejera delegada de News International Rebekah Brooks.

Ambos están acusados en conexión con las escuchas y con una investigación paralela sobre los presuntos sobornos a policías y otros funcionarios públicos.

A raíz del escándalo, el gobierno encargó al juez Brian Leveson un examen independiente sobre las prácticas y la ética de la prensa.

En su informe, publicado en noviembre, recomendó la creación de un órgano regulador independiente de la prensa escrita respaldado por una legislación, que está actualmente siendo discutido.