Estados Unidos.- Para cada problema que tiene el ser humano, hay un nombre que lo define y describe. Si no se quiere pasar a la edad adulta y se muestran signos de inmadurez, se dice que se tiene el síndrome de Peter Pan; las mujeres dependientes que necesitan a un hombre para tener una vida con sentido se dice que tienen síndrome de la Cenicienta y quienes no quieren salir de casa porque sienten tenerlo todo en las cuatro paredes de su habitación, padecen el síndrome hikikomori.

Este síndrome ha sido descrito, principalmente, por el psiquiatra japonés Tamaki Saito Hikikomori, y quiere decir retirada en su idioma. “Aunque se definió inicialmente en el contexto de la sociedad japonesa, se considera que está presente en todas las latitudes.

Además, este síndrome tiene conexiones con otros descritos en el ámbito psicológico como son el estilo evitativo y el esquizoide”, dice Inmaculada Vázquez, psicóloga en Mundopsicologos.com.

Para entender mejor este síndrome hay que entender primero a quienes lo padecen, y estas personas evitan el contacto social, es decir, se retiran de las relaciones sociales. Tal como indica Inmaculada, esta retirada es gradual y puede llegar al extremo de que la persona permanezca en una habitación a la que no se le permite la entrada a nadie durante años.

Evolutivamente surge en la transición desde el final de la adolescencia y el inicio de la primera juventud en sociedades o clases sociales en las que existen recursos materiales en abundancia y hay una exigencia para permanecer en el grupo social de origen sin que se tengan suficientemente en cuenta las necesidades más sutiles del joven (sus dificultades en las relaciones sociales, sus sueños que no encajan en los mandatos familiares, por ejemplo).

Primeras señales

Este síndrome, si no es atendido a tiempo a través del joven o de su familia o entorno muy cercano, puede permanecer en la vida de esta persona durante años, incluso, para el resto de su vida. Para llegar a tiempo hay que atender los síntomas, y actualmente se considera que alguien está sufriendo este síndrome cuando se dan las siguientes circunstancias:

– Permanece la mayor parte del tiempo en casa.

– Sin interés por ir al colegio o a trabajar.

– Persistencia de la retirada durante más de seis meses.

– Exclusión de esquizofrenia, discapacidad intelectual y desorden bipolar.

– Retirada de aquellos con quienes mantiene relaciones personales, por ejemplo amigos.

Dado que este síndrome comienza habitualmente en jóvenes que están transitando desde la etapa escolar hacia otras con mayor responsabilidad y repercusiones en su futuro, por ejemplo, en torno a los años de bachillerato, las expectativas de su contexto suelen sobrepasarles, aunque en su discurso no puedan articularlo de esta manera. «En esta etapa evolutiva, asimismo, los jóvenes han de incorporarse a interacciones sociales de mayor complejidad (los grupos de amigos cambian, así como las relaciones entre los chicos y las chicas, por ejemplo)», explica.

La sensación de verse sobrepasados suele influir en adoptar una solución a estas complejidades: la retirada del contacto social. De alguna manera, dentro del hogar hay una sensación de seguridad, de capacidad de predicción de lo que puede y no puede ocurrir. Según Inmaculada Vázquez, este síndrome suele presentarse en jóvenes de clase media y media alta, básicamente, «entre quienes saben que van a contar con recursos materiales (una habitación, electricidad, comida, agua, por ejemplo) y una cierta atención personal de su entorno más cercano».

Aunque se da tanto en mujeres como en hombres, parece ser predominante entre hombres jóvenes. Son personas con capacidad para permanecer en su propio mundo, con sus ideas, o absorbiendo a través de la lectura u otros medios las ideas de otros, desde la seguridad de su hogar, sin ponerlas en juego a través de la vida con los otros.

Tal como señala la psicóloga, el síndrome hikikomori aparece cuando en el entorno en el que vive el joven hay ausencia de:

– Personas con interés genuino y habilidad para ponerlo en práctica. «La familia o el entorno más cercano ha predefinido el proceso que ha de seguir el joven sin el tiempo necesario para escucharlo. No únicamente lo expresado con palabras, también lo que transmite de sí mismo a través de sus comportamientos, de lo que parece motivarle, etc.», comenta

– Asimismo, en ocasiones este síndrome se produce en familias con relaciones difíciles entre sus miembros, es decir, el joven se ve igualmente sobrepasado al asumir el cuidado de alguno de los miembros de la familia, a menudo de una manera no explícita. Por ejemplo, cuidar de manera no explícita a la madre cuando siente que no es capaz de hacerlo por ella misma, este joven se encontrará con los recursos mermados para asumir la realidad de estudio y relacional externa que a su vez va ganando en complejidad.

– Valoración de la importancia del esfuerzo para conseguir lo que se necesita. Cuenta Inmaculada que la paradoja de la sobreprotección consiste en que las personas necesitamos tanto sentir un interés genuino como encontrar y poner en juego nuestras propias fuerzas para conseguir lo que tiene sentido para nosotros en nuestra vida: «El síndrome de hikikomori se produce cuando el entorno es sobreprotector, es decir, por una parte la familia más cercana encuentra dificultades para percibir las necesidades más sutiles del joven y por otra le proporciona los aspectos básicos para que pueda llevar una vida sin enfrentarse al mundo: comida, alojamiento, luz, agua, por ejemplo».

De cara a la mejora de este síndrome y su posible reparación estas ausencias han de transformarse en presencias, siguiendo un orden. En primer lugar, la presencia de personas con interés genuino y la habilidad necesaria para ponerlo en práctica. Posteriormente, la presencia de la importancia de sus propias conductas para conseguir lo que se necesita para vivir, que perciban con claridad que es fundamental su esfuerzo y su trabajo.