Londres.- El litigio pesquero entre Reino Unido y Francia escaló hoy con una protesta de pescadores franceses frente a la isla británica de Jersey y buques de guerra de ambos países desplegados en el canal de La Mancha.

Según informaron televisoras locales, una flotilla de 60 barcos pesqueros franceses se paseó este jueves frente al puerto de Saint Heiler antes de situarse en alta mar, bajo la vigilancia de dos patrulleras británicas enviadas la víspera a la zona.

La cadena Sky News informó, por su parte, que las autoridades francesas le confirmaron el arribo inminente al área de un navío de guerra en misión de patrullaje.

Las cuotas pesqueras fueron uno de los temas espinosos durante las negociaciones del acuerdo comercial post-Brexit entre el Reino Unido y la Unión Europea, tras la salida de Londres del bloque en enero de 2020.

Seis meses después de la concreción del controvertido divorcio, las autoridades francesas se quejan de que el gobierno británico está retrasando el otorgamiento de licencias para que los barcos pesqueros de ese país puedan operar en las aguas territoriales del Reino Unido. Luego de varias semanas de protestas, Francia amenazó con cortar el suministro de electricidad a Jersey, que recibe el 95 por ciento de su energía desde territorio francés a través de tres cables submarinos.

El primer ministro británico, Boris Johnson, de inmediato se comunicó con las autoridades de la isla, ubicada a 23 kilómetros de las costas francesas y a 140 kilómetros al sur de Inglaterra, para pedirles que encuentren una solución a fin de disminuir las tensiones.

El gobernante conservador anunció, sin embargo, el envío de dos buques de la Marina Real como medida de precaución.

El conflicto empezó a agudizarse desde el viernes pasado, cuando el Gobierno británico concedió licencias para pescar a 41 barcos franceses, de más de 12 de eslora y con la condición de haber pescado al menos durante 10 días en un período de 12 meses en aguas territoriales de Jersey. Otros 17 barcos quedaron fuera de la subasta y el Gobierno francés calificó de “injusta” su exclusión. La ministra Annick Girardin salió en defensa de “los pescadores que han faenado en estas aguas durante décadas” y reiteró su amenaza de “cortar la trasmisión de electricidad a las isla por cables submarinos”.

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La posibilidad de quedarnos sin electricidad es grave, pero el peligro más real es que bloqueen nuestro puerto principal, como ya hicieron en nuestra isla “hermana” de Guernsey en los años noventa”, declaró a The Guardian el secretario de Asuntos Exteriores de Jersey Ian Grost. “Tenemos contingentes de emergencia preparados por si algo así llega a suceder. El nivel de frustración es muy alto”.

Fuente: Prensa Latina