Washington.- La atleta Jess McClain corría al frente de la prueba femenina con una ventaja clara cuando faltaban apenas 2.4 kilómetros para la meta. En ese momento, el vehículo guía tomó un giro equivocado, desviándola del recorrido junto a otras tres competidoras.

El error las obligó a correr cerca de un kilómetro fuera del trayecto oficial. Cuando McClain se dio cuenta, tuvo que detenerse, girar y regresar al circuito correcto, mientras veía cómo se escapaban la posibilidad de ganar el campeonato nacional y un lugar en el equipo estadounidense para el campeonato mundial.

“Tuve que detenerme, dar un giro de 180 grados y volver corriendo al recorrido mientras se me escapaba un título de campeonato nacional y una plaza por equipos mundiales”, escribió la corredora en Instagram.

Pese al golpe deportivo, McClain trató de mantener la perspectiva. “Esto es realmente terrible para todos los involucrados. Nadie quiere este resultado. Los errores ocurren”, añadió.

Al final, la atleta terminó novena, mientras que las corredoras que también se desviaron —Emma Grace Hurley y Ednah Kurgat— cruzaron la meta en 12.º y 13.º lugar, respectivamente.

Qué ocurrió en el recorrido

Tras revisar lo sucedido, el Atlanta Track Club explicó que el problema comenzó 13 minutos antes del incidente, cuando un agente de policía en motocicleta fue atropellado en la intersección de Mitchell Street y Ted Turner Drive, cerca del trayecto de la carrera.

El personal policial que vigilaba el circuito acudió a asistir al agente y a facilitar el acceso de los servicios de emergencia. Esa reacción dejó varias intersecciones sin supervisión por un breve periodo, incluida la zona donde el vehículo guía tomó el camino equivocado.

Según el club organizador, el conductor del auto sabía que el recorrido debía continuar por un puente peatonal cercano, pero creyó que la ruta estaba siendo modificada al seguir a una motocicleta policial que salía del trayecto.

“Somos responsables de la integridad de estos campeonatos”, reconoció la organización en su informe. “Lamentamos que Jess McClain, Emma Grace Hurley y Ednah Kurgat se vieran afectadas por este incidente”.

Recompensa sin cambiar el resultado

Aunque una apelación presentada por las atletas fue rechazada por la USA Track & Field, el club organizador anunció una compensación económica.

McClain recibirá el premio correspondiente al primer lugar, mientras que Hurley y Kurgat dividirán el monto destinado al segundo y tercer puesto.

En cuanto al policía involucrado en el accidente, las autoridades informaron que fue trasladado al Grady Memorial Hospital, donde recibió atención médica y posteriormente fue dado de alta.

Para McClain, el episodio quedará como uno de los momentos más amargos de su carrera: liderar con claridad una carrera nacional… y perderla por un giro que nunca debió ocurrir. 🏃‍♀️

Some more footage of the missed turn at the USATF Half Marathon Championship in Atlanta at the intersection of Nelson Street and Ted Turner Drive.

Jess McClain is clearly just following the lead vehicle, like anyone would in her position.

All the “you should know/memorize the… https://t.co/8vfGAmAfIw pic.twitter.com/yDjZB8EAyn

— Chris Chavez (@ChrisChavez) March 3, 2026