Tokio, Japón.- Las rondas de disparos de artillería hechas hoy por Corea del Norte hacia la zona marítima surcoreana mataron a un marino de Seúl y dejaron heridos a otros 13, informó la agencia Yonhap.

El presidente surcoreano Lee Myung-bak inició una reunión de emergencia con su gabinete de seguridad, a cuyos miembros pidió manejar de manera cuidadosa la situación a fin de prevenir que empeore.

En ese encuentro, cuya sede es un búnker subterráneo ubicado en el palacio presidencial, se analizan las diversas posibilidades que se han abierto tras el ataque, incluida la posibilidad de acciones de respuesta.

El ejército surcoreano lanzó unas 80 rondas de artillería, dijo a la prensa el vocero del Comando Conjunto surcoreano, Lee Bung-woo, entidad que pidió por teléfono a su contraparte del norte detener el ataque.

Los disparos norcoreanos iniciaron a las 14:34 horas (05:34 GMT) de este martes, varios cayeron en la isla de Yeongyeong, al oeste de Seúl y al sur de territorio norcoreano, en el Mar Amarillo, mientras otros lo hicieron frente a sus costas, añadió el vocero.

Además de que el ejército surcoreano fue puesto de inmediato en alerta, jets militares fueron enviados a la zona, puntualizó.

Habitantes de la isla señalaron que los mil 700 pobladores se han trasladado a refugios, se cuentan por ahora cuatro civiles heridos, mientras la ladera de una montaña se encuentra en llamas, indicó Yoon Kwan-seok, vocero del distrito de Incheon, al que pertenece la isla.

Añadió que los disparos de artillería norcoreana fueron medio centenar y además del marino muertos y los heridos, dejaron a la isla sin servicio eléctrico.

El ataque podría ser una respuesta de Pyongyang a los Hoguk Exercise, maniobras anuales previstas que involucran a 70 mil soldados surcoreanos e iniciaron la víspera, indicaron fuentes del palacio presidencial a la agencia Yonhap.

Agregaron que este mismo martes funcionarios de Corea del Norte habían protestado por esos ejercicios, sin embargo el Comando Conjunto surcoreano rechazó esa posibilidad porque las maniobras se realizan lejos de las posiciones norcoreanas.

El ataque de este martes es el segundo hecho de tensión entre ambas Coreas, luego de que el pasado 26 de marzo una corbeta surcoreana fue hundida con saldo de 46 marineros muertos.

Una comisión internacional impulsada por Seúl determinó que la causa del hundimiento había sido un torpedo del tipo usado por los submarinos norcoreanos, pero Pyongyang ha negado hasta ahora todo tipo de involucramiento en esos hechos.