Una calle que guarda recuerdos, historias, tragedias y personajes de la era moderna que nos ha tocado vivir.

Al norte de la calle Ramón Corona, por Guillermo Purcell, se encontraba en el año de 1950 unas huertas, propiedad de don Jesús María Dávila y en donde tenía también en la parte posterior el “chalet” donde vivía (especie de casa de madera, regularmente en medio de un jardín), así como el taller de una fábrica Mueblera, las oficinas de una fábrica de frituras y las hortalizas de “Los Chinos”, que colindaban con el molino de trigo llamado Eureka, local convertido posteriormente en bodega, propiedad de Leopoldo Canales.

Un poco al sur de la calle en mención (Purcell), estuvo la casa de don Indalecio Hernández, propietario de una línea de camiones fleteros que circulaban de esta ciudad a Torreón y Monterrey y posteriormente tuvo una flotilla de camiones que viajaban a toda la República.

En la acera norte poniente se estableció la cooperativa de rutas urbanas; la gente de esa época recuerda a algunos choferes que hicieron historia por su popularidad: “La Guayaba”, “La Chiva”, “El Chivo”, “El Burro” y Pepe González, “Barú”. Federico y José Herrera, Isabel Betancourt, “La Pata” y el Chalecos Bar, una celebre cantina, forma parte de las trágicas historias de la calle de Purcell; ahí el dueño del negocio mató de certero balazo en la cabeza a un reconocido delincuente. El lugar todavía existe, pero ahora con el nombre de El Cuatro Ases, propiedad de don Pedro Ramos.

Por la década de los 50, se construyeron al lado oriente de la arteria en su cruce con Múzquiz un buen número de pequeñas casas de ladrillo, propiedad de Antonio Alcalá, las que fueron rentadas u ocupadas en su inicio por ferrocarrileros en su mayoría.

En Purcell, frente a la alameda, operó una especie de fuente de sodas, donde también se vendía cerveza, de nombre El Pic Nic, centro de diversión que tuvo mucho auge entre los estudiantes de aquel entonces. De día llegaban parejitas de novios, quienes, con una moneda de 20 centavos, podían escuchar tres piezas de la radiola y en la noche iban parejas ya mayores de edad y consumían cerveza.

Los domingos se efectuaban “tertulias”, es decir bailongos entre la juventud, los que hacían lo mismo, echar 20 centavos a la radiola para bailar tres piezas; en ocasiones amenizaban conjuntos musicale como Las Siluetas del Twist, Henry Segovia y sus Destroyers, la Club 45 y otros más. Extrañamente esto se acabó de repente y aquel local quedó abandonado por más de 18 años, hasta que finalmente fue ocupado por un Oxxo.

En terreno de la casa del exgobernador Román Cepeda Flores abrió sus puertas una Escuela de Inglés y al lado norte vivió la familia de don José Rodríguez, la que ahora ocupa la pastelería La Salle.

Más al norte pernoctó la familia de don Francisco Villarreal, conocido político quien se lanzó como candidato a la Presidencia Municipal de Saltillo. así como las familias de los López, de los Arizpe, de los Rodríguez Mier, los Tena y los Gutiérrez.

¿Quién de los jóvenes de aquel tiempo no recuerda “La Guacamaya”? centro social en donde se reunían los estudiantes de las principales escuelas y bellas señoritas de sociedad, principalmente los domingos al mediodía, cuando el ramillete de mujeres bellas salía de misa de 12 a la Catedral y otras que pasaban en sus lujosos coches dando vueltas a la alameda.

Un personaje de leyenda lo fue don Lito Ramos, quien vivió en la esquina de Victoria y Purcell, al norte la familia de don Félix Palacios, y en la esquina norponiente la majestuosa residencia de don Carlos Ribé, ahora propiedad de la familia Dainitín.

Al norte de la calle de Aldama habitó la familia de don Pedro Quintanilla, de don Pedro Martínez Agüero

También vivieron poco más al norte Elvira Terán, Carlos Cardona y su esposa Esperanza Barquety, Socorrito Navarro quien fue por muchos años encargada del Internado de la Escuela Normal del Estado y don Humberto Montemayor padre de Chacha Montemayor, quien se distinguió por su dinamismo y belleza.

La cuadra comprendida entre Ramos Arizpe y Aldama, está pletórica de remembranzas en el espacio que nos ha tocado vivir en este valle. En la mera esquina sur, aún se localiza la casona que ocupó el gobernador Ignacio Cepeda Dávila, aquel Mandatario que se suicidó, tras haber tenido un altercado muy fuerte con el entonces Presidente de la República, Miguel Alemán Valdés. La casa ha tenido varios usos posteriores, fue recinto del Tribunal Superior de Justicia, del Tribunal Colegiado de Circuito, antes de que llegaran los juzgados federales a la ciudad.

Asimismo, fue utilizado el edificio como el recinto de la Facultad de Música de la Universidad Autónoma de Coahuila. La casona estaba en venta y recientemente fue objeto de voraz incendio que la destruyó parcialmente.

Saltillo rinde así homenaje al imponer el nombre de esta calle el de don Guillermo Purcell, en homenaje a ese famoso empresario irlandés que llegó en el momento en que Saltillo, la región y el estado lo esperaban para las grandes inversiones que en la época fueron guía y motor del desarrollo comercial, agrícola e industrial de la capital coahuilense, y del resto de la entidad.