Ciudad de México.- En su novela Las Intermitencias de la Muerte, el escritor José Saramago escribió “Mantenemos la ingenua ansia de vida eterna que desde siempre habita en el corazón humano”.Una frase que podría definir bien dos cosas: la primera es esa esperanza que el autor nacido en Azinhaga, Portugal el 16 de noviembre de 1922, tenía en la humanidad, y segunda, la capacidad de no morir, de estar siempre, cómo lo ha demostrado él, quien hoy, a 100 años de su nacimiento sigue presente en la mente de sus lectores, y en el corazón de sus amigos. Ahí donde anida la literatura.

Saramago, quien recibió el Premio Nobel de Literatura en 1998 por “volver comprensible una realidad huidiza, con parábolas sostenidas por la imaginación, la compasión y la ironía”, según apuntó la Academia Sueca en aquel entonces. Aún así, esa universalidad de la que goza la obra del autor portugués tiene, también, una parte que lo une a este país. Tanto así que en algún momento pronunció la siguiente frase: “si no me encuentran en mi país, búsquenme en México”.

Es esa cercanía humanística, social y extraterritorial, la que Mayra González, directora de Alfaguara México, destaca del autor de El Evangelio Según Jesucristo, pues apunta en entrevista que “para los lectores mexicanos Saramago es fundamental en lo literario y lo político. No podemos dejar de lado que Saramago jugó y sigue jugando como local en México, aquí siempre fue muy importante su acercamiento a las luchas sociales, a nuestra cultura… y desde ahí, como editorial, ya tenemos un camino para seguir captando a sus lectores”.

Vuelve su primer libro

Es por eso que el centenario de Saramago permitió que la editorial apostara por una renovación de la biblioteca del autor que, hay que decirlo, nunca ha dejado de estar fuera de los estantes, y que ahora vuelve con una sorpresa: la publicación por primera vez en español de La Viuda, la primera novela que Saramago escribió y que originalmente se publicó bajo el título Terra do Pecado (Tierra de Pecado) en Portugués.

En esta novela, que llegó a las librerías en 1947, cuando el escritor era “un muchacho de 24 años, callado, introvertido, que se gana la vida como escribiente en los servicios administrativos de los Hospitales Civiles de Lisboa” como se describe a sí mismo en una advertencia al inicio del libro, se pueden encontrar ya las obsesiones temáticas que llenarían sus libros futuros. Según González “la compasión, más que la empatía, la ética social y la búsqueda de justicia”.

Pero también es “más que un rescate, una reedición, un evento editorial” el cual supone una puerta de entrada para todos aquellos lectores que nunca han leído al Nobel lusitano, pues “es una novela un poco más fácil que leer que el resto de las novelas por el tema, pero también por el tratamiento que es un poco más ortodoxo. De ahí cada uno seguirá con su propio camino de José Saramago que los llevarán a Memorial, a Caín o los libros más conocidos. Pero es un pretexto para que muchos puedan preguntarse quién es José Saramago”.

Pero esta edición es, sobre todo, “un regalo para Saramago porque él quería ver su novela publicada con ese título, pero a ese Saramago joven no lo dejaron publicarla así. Entonces para nosotros es hacerle justicia en el sentido de ponerla a disposición de sus lectores hispanoparlantes, pero también porque es casi como recibir a ese joven Saramago y obsequiarle, a sus 100 años de nacimiento, que la novela se publique con su título original”, comentó la editora, quien apuntó que “a mí me da muchísima envidia las personas que podrán leer a Saramago de forma cronológica en toda su obra”.

El todo, el libro

Aún así, Saramago es un nombre imperecedero en las librerías. Sobre todo por con títulos como Ensayo sobre la Ceguera, libro que cobró relevancia a raíz de la pandemia de Covid-19; La Balsa de Piedra, en la que trata el tema de la migración, o El Evangelio Según Jesucristo, quizá la más importante de sus novelas en la que relata la historia del fundador del cristianismo desde la humanidad más terrenal.

Pero también por otros títulos como El Viaje del Elefante, EL Hombre Duplicado, La Caverna y Todos los Nombres, en los que la sociedad se ve enfrentada al humor irónico de Saramago.

Para González, “es muy fácil actualizar su obra con los referentes actuales: la guerra, la migración, la violencia contra la mujer, las enfermedades y las epidemias, temas políticos en las urnas. ¿Cómo se actualiza? Pues a través de los ojos del lector, porque las grandes temáticas que trataba son, al margen de las historias que crea para plantearlas, las que siempre nos han importado.“Y creo que hay dos herramientas en la obra de José Saramago que nos tocan: el primero es la compasión por el otro, y un juego que mantiene siempre actual su obra, es la ironía. Pero también sus grandes obras de ficción, si las leemos con cuidado, nos daremos cuenta de que también hay ensayo, porque sus personajes se dan momentos para lanzar comentarios filosóficos, éticos y morales que son siempre actuales, en el momento en el que podamos leerlo. Y eso algo que ya estaba desde La Viuda, su novela de juventud”, comentó.

Con esa actualización, viene también una nueva mirada a sus libros, de los que la edición más conocida de sus obras es, quizá, la de bolsillo en la que destaca “una portada amarilla y conceptuales un diseño más bien minimalista con apenas un detalle”, que ahora se refresca con una serie de portadas hechas por el artista Manuel Estrada.

Esto, apunta González, busca imitar esa forma en la que “Saramago se atrevía. No solamente en lo estilístico sino en los temas, en proponer nuevas formas de abordar los asuntos y las obsesiones que siempre estaban presentes en su obra. Y en este caso queremos hacer lo mismo en lo editorial: en las portadas, en las ediciones, en el diseño, darle a los lectores nuevos la oportunidad de entrarle a Saramago también por los ojos”, concluyó la editora.

Mayra recomienda:
Memorial del Convento
El Viaje del Elefante
Caín
Ensayo sobre la Ceguera
Qué Harás con este Libro

Línea de vida:
1922
Nace en Azinahga
1934
Tiene su primer contacto con la literatura
1944
Se casa con Ilda Reis
1947
Publica su primera novela, La Viuda
1977
Publica su segundo libro Manual de Pintura y Caligrafía
1991
Publica su gran novela El Evangelio Según Jesucristo
1998
Recibe el Premio Nobel de Literatura
2009
Publica Caín, su última novela
2010
Fallece en Tías, España, a los 87 años