El “día del Presidente” era grotesco. Una cátedra -todavía no superada- de abyección y servilismo de diputados, senadores, ministros de la Corte, gobernadores, banqueros, capitanes de empresa, jerarcas militares y eclesiásticos, jefes de partido, dueños de “más media” y líderes de opinión. Un par de veces presencié el besamanos en Palacio Nacional. Mientras Carlos Salinas de Gortari se regodeaba, sus hermanos Raúl, Margarita, Enrique -asesinado en 2004- y Sergio tramaban en un salón contiguo rodeados de un ejército de aduladores. La “presidencia imperial” en su máximo esplendor. La oferta tecnocrática de llevar a México al primer mundo se hizo trizas por el encadenamiento de sucesos aciagos al final del sexenio: el asesinato del cardenal Juan Jesús Posadas Ocampo, del candidato presidencial Luis Donaldo Colosio y del secretario general del PRI, José Francisco Ruiz Massieu; el levantamiento zapatista y la crisis financiera estallada a Ernesto Zedillo.

Diego Fernández de Cevallos se ganó el mote de “Jefe” cuando pastoreaba los rebaños tricolores y blanquiazules del presidente en la Cámara de Diputados. Las reformas en cascada de Salinas las aprobó la LV legislatura (1991 y 1994) bajo la batuta del panista. Sin embargo, con el mismo chasquido de dedos con que Salinas -el verdadero jefe de la mafia, según Andrés Manuel López Obrador- puso a Diego bajo los reflectores, ordenó apagarlos. Fernández pudo haber sido el Presidente de la alternancia, pero hizo mutis después de vencer a Zedillo y a Cuauhtémoc Cárdenas, candidato del PRD, en el debate del 12 de mayo de 1994.

Salinas fue autoritario y llevó al extremo el culto a su persona. Castigó al PRI y a los gobernadores por no haberle dado los 20 millones de votos prometidos (obtuvo 9.6 millones, inflados) y poner en riesgo su elección. Entonces se alió con el PAN. El “día del Presidente” continuó en su sexenio con mayor boato, pero la celebración resultaba cada vez más anacrónica. José López Portillo fue interpelado por el diputado lagunero Edmundo Gurza Villarreal (PAN) y Porfirio Muñoz Ledo (Frente Democrático Nacional) interrumpió a Miguel de la Madrid. Las protestas en el Congreso se intensificaron con Salinas, Zedillo y Fox, hasta que la ceremonia cambió de formato. Los informes se entregan desde entonces por escrito y el Presidente celebra su fiesta en Palacio Nacional con sus propios invitados para evitar exabruptos.

López Obrador rompió los esquemas. Un Jefe de Estado y de Gobierno de su estilo, que informa y replica a diario y a manera de telonio, no puede sino repetir sus datos y mantenerse en sus trece incluso cuando la Constitución lo obliga a presentar -en la apertura del primer periodo de sesiones ordinarias del Congreso- “el estado general que guarda la administración pública del país”. Las cifras y detalles están en los anexos. El informe al público siempre ha sido un mensaje político, utilizado por el Presidente de turno para el lucimiento. La crítica la hacen todos los días -sobre todo ahora- las oposiciones, los medios y los sectores económico y social. Comunicador por antonomasia, AMLO trata de persuadir a los mexicanos de que la causa de todos sus males es la corrupción y quienes la institucionalizaron: los tecnócratas neoliberales -encabezados por Salinas- y sus socios oligarcas. Los políticos pueden maquillar la realidad, pero jamás han logrado transformarla. López Obrador vende ilusiones en un país sin esperanza.