Washington, EU.- Más del 90 por ciento de los 170 millones de afrodescendientes en América viven “por debajo de los umbrales de la pobreza”, aseveró hoy el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), José Miguel Insulza.

La gran mayoría de las personas de origen africano en las Américas viven “sin participación o incidencia alguna en el desarrollo de sus países”, dijo Insulza en una sesión extraordinaria del Consejo Permanente de la OEA por el inicio del Año Internacional de los Afrodescendientes.

La Organización de Naciones Unidas (ONU) declaró 2011 como el Año Internacional de los Afrodescendientes.

La relatora sobre los Derechos de los Afrodescendientes y contra la Discriminación Racial de la CIDH, María Guillén, dijo que los afrodescendientes en las Américas “han sufrido históricamente el racismo y la discriminación, al igual que la invisibilidad con respecto a su propia existencia y a su identidad”.

El profesor Cary Héctor, de la Universidad Quisqueya en Puerto Príncipe (Haití), destacó durante la sesión extraordinaria los aportes de Haití a la herencia afrodescendiente del continente, al destacar en particular el antiesclavismo, el antirracismo y el anticolonialismo.

“Hoy en día la revolución haitiana no sólo no está olvidada, sino que es reconocida por el aporte que ha brindado a la humanidad”, afirmó.

Por su parte, la ex ministra de Cultura de Colombia, Paula Moreno, se refirió a la necesidad de que el Año Internacional de los Afrodescendientes traiga consigo una “transición sistemática de lo retórico a lo práctico”.

“Este es un año para pensar estratégicamente en la integración étnica afrodescendiente como un proyecto macro regional”, enfatizó.

El representante demócrata por Nueva Jersey, Donald M. Payne, sostuvo que “aunque vemos que falta mucho por hacer, la mayoría de los países en América Latina están reconociendo que ha habido un problema”.

Los copresidentes de la Comisión Nacional Afrocostarricense, Epsy Campbell y Walter Robinson, presentaron una serie de recomendaciones para ser adoptadas en el marco del Año Internacional de los Afrodescendientes.

Las recomendaciones incluyen la generación de datos estadísticos para identificar brechas de desigualdad y el establecimiento de estrategias de inversión social para lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Asimismo, garantizar espacios de participación política para la mujer y el pueblo afrodescendiente; y sensibilizar y educar a las generaciones futuras para erradicar el racismo.