El puente 2 de Abril

Con 124 años de existencia, como la Puerta de Alcalá, el puente 2 de Abril sigue viendo pasar el tiempo y creo que ninguna reparación a fondo se le ha hecho, seguro obras de mantenimiento. Su estructura es inamovible.

Fue planeado a finales del siglo 19 y ha visto pasar tres o más generaciones de saltillenses, que tal vez nunca se han preguntado cuál es la historia del bello y resistente puente, hecho con las tecnologías de su tiempo, tal vez rústicas, pero fuertes y honradas. Ni siquiera han de saber dónde se localiza.

Construido por experimentadas manos indígenas, más que elevadas, más que universitarias, sí por manos coahuilenses, con una resistencia granítica que ni el más poderoso huracán ha podido derribar.

El puente 2 de Abril se ubica sobre el Arroyo del Pueblo, a la altura de la calzada Madero, muy cerca del Hospital Universitario de Saltillo.

Su construcción fue apresurada por el entonces gobernador Miguel Cárdenas, porque el Arroyo del Pueblo, el caudal denominado así por los tlaxcaltecas que poblaron parte del valle, había sido escenario de varias tragedias, pues sus antiguas aguas bravías se habían “tragado”, literalmente, a una familia entera de apellido Rodríguez y a otras personas.

El puente fue proyectado en 1898, y se terminó de construir un año después. Fue inaugurado el 5 de mayo de 1899, en el aniversario de la Batalla de Puebla, donde las armas nacionales se vistieron de gloria al vencer al “primer ejército del mundo” de ese tiempo, el francés, que invadió México para cobrar una deuda por un préstamo hecho al Gobierno del presidente Juárez.

La segunda intervención francesa en México fue un conflicto armado entre México y Francia entre 1862 y 1867. Tuvo lugar después de que el Gobierno mexicano, encabezado por Benito Juárez, anunciara la suspensión de los pagos de la deuda externa en 1861.

El puente 2 de Abril lleva ese nombre en homenaje a uno de los héroes en ese conflicto armado, el general Porfirio Díaz, que en esa fecha se apoderó de la plaza de Puebla.

Fue el 2 de Abril el primer puente de la historia moderna de la ciudad de Saltillo. Pasarían más de 50 años para que se construyera el paso a desnivel de la calle Allende, que conecta con el bulevar Venustiano Carranza.

Han pasado más de 100 años y una sola restauración se la ha hecho al famoso puente. Los barandales en el trienio del modesto Eleazar Galindo Vara, y se redescubre su estructura, y con ella el proyecto del Centro Histórico de Saltillo, que inició en 1989 en el puente del Arroyo del Pueblo, el del pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala, por iniciativa del gobernador Eliseo Mendoza Berrueto.

Al inicio de todo, el Saltillo estaba dividido por una corriente de agua que formaba antiguamente la calle Allende, del lado poniente el pueblo de la nueva Tlaxcala y al oriente la Villa de Santiago del Saltillo del Ojo de Agua.