Monclova, Coah.- El neurólogo Jorge Bernal Zamora informó que ya hay en el mercado pruebas para detectar la enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, a fin de brindar tratamiento oportuno y contener el deterioro cognitivo, de manera que el paciente sea funcional e independiente.

Antes de ordenar un estudio de laboratorio, que puede resultar costoso para unas familias, primero debe hacerse una valoración clínica a fondo para diferenciar una demencia de otras enfermedades.

“Nunca ninguna prueba clínica o biológica va a suplantar el diagnóstico clínico. Para confirmar, en un momento dado, en este caso la enfermedad de Alzheimer, tenemos estudios de imagen que están más al alcance ahorita de nosotros, que es la tomografía por emisión de positrones específicamente para identificar Betamiloide y proteína TAU, lo cual nos permite acercar más al diagnóstico certero”.

Asimismo, se cuenta con estudios a nivel de líquido cefalorraquídeo o biomarcadores, que cuestan entre 35 mil y 50 mil pesos, que detectan pequeños fragmentos de lo que se busca desde el punto de vista fisiopatológico.

“Esas proteínas como Betamiloide y proteína TAU alteradas, se detectan muy fácilmente en el líquido cefalorraquídeo. Actualmente lo que tenemos es hacer más fácil las cosas y buscar esos mismos biomarcadores en líquido cefalorraquídeo, tenerlo ya disponible para buscarlo más fácil en una prueba de sangre, porque no es lo mismo a que tengas que internarte, que te piquen la espalda, te saquen líquido cefalorraquídeo y se haga todo un análisis, a que te saquen sangre y de ahí rápidamente se haga el diagnóstico”.

La FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) de Estados Unidos, ya autorizó varias pruebas de sangre y la primera en el mercado comercial se llama Luminese, disponible en aquel país, y que serían más accesibles.

“No tarda en estar disponible en México, donde se va a detectar algunas proteínas alteradas, como la proteína TAU, en una isoforma que se llama 217 y va a ser un índice entre otras variantes bioquímicas y nos va a dar con más certeza el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer”.

“Estas pruebas en sangre que ya vienen, ya se están usando en Estados Unidos y andan en alrededor de entre 600 y mil 500 dólares”.

Un diagnóstico temprano lleva al tratamiento oportuno y efectivo para los pacientes, con anticuerpos monoclonales ya disponibles en México para frenar el deterioro neuronal.

“Pero tienes que estar seguro de que hay una enfermedad de Alzheimer, es decir, que el deterioro cognitivo del paciente es a consecuencia de ese proceso amiloide y esa alteración en la proteína TAU para poder dar ese medicamento que va específicamente a parar esas proteínas en tu cerebro y se requiere confirmarlo”.

Hasta hace poco tiempo, el medicamento disponible sólo ayudaba a ralentizar el desarrollo de la enfermedad, es decir, atrasarla un poco y ahora es posible detenerla. El problema es que los medicamentos cuestan alrededor de 60 mil dólares anuales, pero con el tiempo disminuirán su costo.

Enfermedades curables se confunden con demencia

El especialista en Neurología Jorge Abel Félix advirtió que hay enfermedades identificables y curables que pueden confundirse con una demencia, y al suministrar medicamentos innecesarios y erróneos pueden exacerbar el aparente cuadro demencial.

“Lo primero que tenemos que saber es hacer una buena exploración, junto con un buen interrogatorio para que en un momento demuestres que esta demencia es secundaria a algo, no necesariamente es un deterioro neurológico por la proteína TAU o el amiloide, que es donde se encuentra la enfermedad de Alzheimer”.

Por ejemplo, una persona con enfermedad vascular cerebral, que es un infarto que provoca afasia sensorial. puede responder a cuestionamientos de manera inadecuada y totalmente ajena a las preguntas, y decirse que es demencia.

“Y le preguntas ¿cómo se llama? Y el paciente te dice ‘no, fui al rancho y estoy ahorita ahí en el rancho con mis caballos’. ¿Cuántos años tiene? ‘No, sí, este, y también fui a ver a mi esposa al rancho’. Entendió mal, pero no por entender mal tiene demencia, lo que pasa es que hay una afasia sensorial”.

En ese caso, se da tratamiento para la afasia sensorial y automáticamente se corrige. Hay situaciones en que la falta de vitaminas, como la Niacina que favorece la función cerebral, provoca cuadro demencial.

“Otro ejemplo, que es muy clínico, es un paciente con la enfermedad de Casal, que son las 4 ‘des’: demencia, desnutrición, diarrea y además tiene la otra D, que si no lo tratas es defunción y únicamente tienes que dar tratamiento con Niacina”.

En ambas situaciones puede haber síntomas de demencia, pero desarrollados por otra enfermedad curable y las personas vuelven a ser las mismas, el cuadro demencial desaparece.

“Fuiste muy analítico, hiciste una buena exploración y determinaste que la demencia era secundaria. Corriges la causa principal y el paciente se corrige, porque es un factor extrínseco”.

Los síntomas de demencia también pueden presentarse en personas con problemas en el líquido cefalorraquídeo, cuya producción puede expandirse, crear hidrocefalia, lo que produce demencia y sueño.

“Al hacer el estudio demuestras que hay una hidrocefalia, haces el tratamiento de una válvula ventrículo, que es de los ventrículos, al peritoneo, se disminuye la hidrocefalia y el paciente como si no le hubiera pasado nada, actúa perfectamente bien”.