Santiago.- El rescate de los 33 mineros que permanecen atrapados desde el 5 de agosto en el yacimiento San José, en el norte de Chile, se iniciará esta medianoche (03:00 GMT) tras realizar “pruebas al vacío”, señaló hoy el experto Fidel Báez.

El especialista de la cuprífera estatal Codelco, que participa en las labores de rescate, dijo a periodistas que a las 22:00 horas locales (00:00 GMT) comenzarán las “pruebas en vacío” con la cápsula que permitirá sacar a los mineros.

Consideró, por ello, “imposible” que la fase final del operativo de rescate comience a las 18:00 horas locales (21:00 GMT), como especularon este martes medios locales.

El también gerente de Minería Subterránea de Codelco explicó que aún “quedan varias labores por hacer” antes de iniciar el operativo que permitirá sacar a los 33 obreros, tras permanecer 69 días atrapados a unos 700 metros de profundidad.

Aclaró que esos trabajos se realizarán una vez que se termine de fraguar el cemento que permitirá la instalación de la maquinaria que sostendrá a la cápsula por donde ingresarán los rescatistas a la mina y luego serán sacados los obreros atrapados.

“Al final del día comenzarán las pruebas al vacío, a eso de las 22:00 horas, para estar comenzando el rescate a las cero horas” del miércoles, enfatizó Báez.

Según el experto, una de las principales preocupaciones de los ingenieros y rescatistas es conocer la elongación del cable de mil metros de longitud y 24 centímetros de espesor que sostendrá la cápsula.

“En la prueba, la jaula bajará sola y lo primordial de la operación es conocer la elongación del cable para que no golpee la galería. Este cable tiene el mismo rol que un cable de ascensor y hay que identificar el instante exacto en que llega a la galería”, explicó.

Recordó que “el recorrido (que deberá hacer la cápsula de rescate) no es menor, ya que estamos hablando de 700 metros, más una galería que tiene cuatro metros de alto”.

Agregó que esta labor comenzaría cerca de las 22:00 horas locales (01:00 GMT del miércoles) y se extenderá por dos horas, y en la misma se trabajará en conjunto con los mineros atrapados.

“Habrá una comunicación en línea entre los rescatistas y los mineros para conocer el metraje exacto del cable cuando llegue a la galería y con esa información, que es vital, se calibrará el guinche”, abundó.