Dallas, E.U.- United Airlines y American Airlines, dos de las mayores aerolíneas de Estados Unidos, reportaron hoy pérdidas millonarias durante 2008, ante los altos precios del combustible la mayor parte del año y la disminución de viajeros al final del periodo.

UAL Corp., propietaria de United Airlines, informó haber registrado mil 300 millones de dólares en pérdidas durante el último trimestre del año, para cerrar 2008 con un detrimento acumulado de cinco mil 350 millones de dólares.

La compañía, con sede en Chicago, añadió que ante los resultados se verá obligada a recortar a otros mil trabajadores para finales de 2009, adicionales a los mil 500 ya anunciados.

La propietaria de American Airlines, AMR Corp., reportó a su vez pérdidas de 340 millones de dólares durante el último trimestre de 2008, para acumular un total de dos mil 70 millones de dólares a lo largo del año, el segundo peor en la historia de la aerolínea.

Las pérdidas en 2008 se ubican sólo detrás de las registradas en 2002, cuando AMR sufrió un quebranto de tres mil 510 millones de dólares, conforme enfrentaba la crisis provocada en la industria aérea por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Los resultados de ambas aerolíneas durante 2008 fueron directamente afectados por los altos precios del combustible a lo largo de la mayor parte del año y el debilitamiento de la economía al final del periodo.

Los precios del combustible la primera mitad junto a las pérdidas por (seguros de) cobertura, condujeron al alza de dos mil 900 millones de dólares en nuestros gastos”, señaló este miércoles Glenn Tilton, presidente y director ejecutivo de United Airlines, en un correo electrónico a sus empleados.

El presidente y director ejecutivo de American Airlines, Gerard Arpey, dijo a su vez: “nuestros resultados del último trimestre y todo el año reflejan las dificultades que enfrentaron todas las aerolíneas durante el año pasado”.

Sin embargo, indico, “creemos que la reducción de la capacidad, el reforzamiento de la liquidez y el mejoramiento en ingresos nos ayudó a manejar mejor los retos de los altos precios del combustible y de la debilidad de la economía”.

En tanto, Southwest Airlines tiene programado reportar el jueves el resultado de sus finanzas en 2008 y otras grandes aerolíneas del país planean hacerlo la próxima semana.