San Diego, E.U.- El gigante informático estadunidense Microsoft anunció hoy que despedirá a cinco mil empleados, de su planta laboral de 94 mil, en los próximos 18 meses, afectado por la crisis económica.

La empresa precisó que la medida afectó de inmediato a mil 400 trabajadores que fueron separados de su empleo.

El jefe ejecutivo de Microsoft, Steven Ballmer, prometió, al informar sobre los planes de despido, que la compañía “resurgirá como una empresa todavía más fuerte”.

“Mantendremos la administración de gastos y de inversiones a largo plazo para aumentar el valor para nuestros consumidores y accionistas”, dijo el ejecutivo.

En su reporte económico anterior, la empresa con sede en Redmond, en el estado de Washington, informó sobre ingresos por cuatro mil 170 millones de dólares.

Mientras se anunciaba el despido masivo de empleados, el presidente y fundador de Microsoft, Bill Gates, se presentó de manera sorpresiva en una reunión en San Diego donde ofreció 250 millones de dólares para programas destinados a combatir la poliomielitis.

El magnate hizo la donación a la Iniciativa Global para la Erradicación del Polio, de los Rotarios Internacionales en San Diego.

El grupo aseguró que el año pasado mil 618 niños fueron afectados por el polio, ese total es tres veces más el número de menores que adquirieron la enfermedad en 2001.

“Estamos en una encrucijada; necesitamos invertir más, en tiempo y en recursos” contra el polio, dijo Gates, tras advertir que sin un nuevo empuje contra la enfermedad, los esfuerzos realizados hasta ahora serán vanos.

Gates se retiró el año pasado de la presidencia ejecutiva de Microsoft. Ahora se dedica a la fundación que lleva su nombre.