Austin, Tx.- Con el fin de detectar problemas serios que pudieran sufrir los recién nacidos, como el retraso en el desarrollo, enfermedades graves e incluso la muerte, el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas comenzó ayer a aplicar 24 pruebas adicionales a todos los bebés nacidos en esta entidad.

La adición de las afecciones secundarias para las que se hacen pruebas de detección temprana significa que a todos los bebés en Texas, ahora se les practican pruebas para 53 trastornos poco comunes mediante pruebas de sangre analizadas en el laboratorio de salud pública del estado, en Austin.

A los recién nacidos en Texas además se les practican pruebas de pérdida auditiva y defectos del corazón congénitos críticos en el hospital o el centro de parto donde ocurra el nacimiento.

“Las pruebas de detección temprana a recién nacidos en Texas comenzaron en 1963 como un programa piloto pequeño para un único trastorno, la PKU”, dijo Susan Tanksley, gerente de operaciones de laboratorio del Departamento de Salud de Texas.

“Ampliar el programa para que se hagan pruebas para más de 50 afecciones, significa que más bebés pueden recibir seguimientos inmediatos que conduzcan a un diagnóstico rápido y la capacidad de ofrecer a los bebés tratamiento que salve sus vidas”, agregó.

El Programa de Pruebas de Detección Temprana a Recién Nacidos de Texas, ya podía detectar muchas de las afecciones secundarias porque éstas tienen las mismas sustancias en la sangre en común con ciertas afecciones primarias para las que se les realizan pruebas de detección temprana a los recién nacidos.

Los cambios de hoy, sin embargo, permitirán una identificación, un seguimiento y un tratamiento más completos para tales afecciones y otras seis más que antes no podían detectarse.

Algunos niños a los que se les diagnostiquen afecciones secundarias podrán acceder a los beneficios ofrecidos por un programa del Departamento de Salud de Texas que provee servicios para niños identificados con un trastorno, con el fin el que se les realizan pruebas de detección temprana al nacer.

El cambio surgió a raíz del Proyecto de Ley 1795 de la Cámara correspondiente a la 81a Asamblea Legislativa, el cual instruyó al Departamento de Salud que agregara las afecciones según permitan los fondos.

El estado de Texas opera el programa más extenso de pruebas de detección temprana a recién nacidos en la nación, con pruebas a aproximadamente 775,000 muestras al año, es decir, casi 400,000 bebés al año.

Las pruebas se hacen con muestras de sangre obtenidas con un simple pinchazo en el talón dentro de las 48 horas siguientes a haber nacido el bebé y otro más entre una y dos semanas de edad.

Las pruebas agregadas en el grupo secundario no requerirán que se obtenga más sangre. Desde 1963, Texas ha detectado alrededor de 13,000 casos de trastornos genéticos y congénitos en bebés.