Atlanta, EU.- Autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron hoy que la pandemia de influenza decretada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) era esperada y aseguraron a sus ciudadanos que no es motivo para restringir viajes al exterior.

El director del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, Thomas Frieden, afirmó que Estados Unidos ha estado tratando el brote del virus de la influeza humana A-H1N1 como una pandemia desde hace tiempo.

“En todo caso, de cualquier manera el gobierno de Estados Unidos ha estado en la fase seis de pandemia desde hace algún tiempo”, dijo Frieden en una teleconferencia, la primera tras asumir el cargo el lunes pasado.

El doctor Frieden dijo que la declaración de pandemia es importante porque envía un fuerte mensaje “de que la enfermedad esta aquí para quedarse” y que su meta es determinar donde se está esparciendo y reducir su impacto.

“La declaración de pandemia no sugiere que haya habido algún cambio en la conducta del virus, sólo que se ha esparcido en más partes del mundo”, sostuvo el funcionario.

“En este momento la influeza no está de ninguna manera cerca a la severidad de la pandemia de 1918, por ejemplo”, aseguró Frieden. La influenza de 1918 se calcula que mató a unos 50 millones de personas.

Frieden, quien trabajó contra el virus en Nueva York, uno de los estados más afectados por el virus, dijo que la OMS esperó el tiempo adecuado hasta que tuvieron certeza para declarar la pendemia.

La doctora Anne Schuchat del CDC dijo por su parte que la influenza A-H1N1 ya ha alcanzado a todos los estados del país y que hasta el momento se han reportado 13 mil casos positivos, con mil hospitalizaciones y 29 muertes.

Indicó que el virus se mantiene en un nivel de severidad moderado y que aquí trabajan desde hace tiempo como si hubieran estado en el nivel de pandemia.

Datos del CDC indican que 15 de las muertes se registraron en Nueva York, cinco en Illinois, cuatro en Arizona, tres en Texas y dos en Utah, entre otras.

Schuchat dijo que el 57 por ciento de los casos con el virus son menores y jóvenes de entre 5 y 27 años de edad y el mayor número de hospitalizaciones es también de menores.

La doctora agregó que “en este momento no estamos restringiendo los viajes al exterior” y que cinco diferentes laboratorios trabajan en la elaboración de la vacuna para contrarrestar el virus A-H1N1.