El Mundo | Tailandia.- Los 12 niños y su entrenador de futbol atrapados en una cueva del norte de Tailandia desde hace once días iniciaron hoy las lecciones aceleradas de natación y buceo, la única manera de abandonar la gruta.

Un grupo de diez soldados, liderados por un médico militar, se encuentran con el grupo para evaluar la evolución de sus condiciones físicas.

Un nuevo video publicado por la Marina tailandesa muestra a los niños dentro de la cueva visiblemente delgados y arropados con mantas térmicas, pero saludando e incluso riendo.

Los niños atrapados en una cueva de Tailandia aparecen en un nuevo vídeo con "buena salud". https://t.co/MMatGBZjlN pic.twitter.com/YuTTvXpzdG

— EL MUNDO (@elmundoes) 4 de julio de 2018

Azuzados por las previsiones meteorológicas que apuntan a la llegada de fuertes precipitaciones para los próximos días en Tailandia, los 12 niños de un equipo de fútbol y su entrenador atrapados en una cueva inundada en el norte de Tailandia han recibido este miércoles sus primeras lecciones de natación y buceo en previsión de que finalmente tengan que sumergirse en la corriente para proceder a su evacuación.

“Ahora les estamos enseñando a los niños a nadar y bucear”, ha explicado el viceprimer ministro tailandés, Prawit Wongsuwan, a los medios congregados a las puertas de la gruta Tham Luang, en cuyo interior permanece varado el equipo desde hace 11 días.

Además, ha agregado que si el nivel del agua en el interior desmiente y la corriente se debilita, los menores -de edades comprendidas entre los 11 y los 16 años- y su entrenador serán evacuados con rapidez ayudados por los buzos profesiones.

“Ahora, el agua es muy fuerte y el espacio es estrecho. La extracción de los chavales requiere de mucha gente”, ha añadido. En previsión de lo que pueda suceder, las autoridades han hecho un llamamiento para que la población done máscaras de buceo de rostro completo de tallas pequeñas con el fin de reducir los riesgos de que los menores pierdan el dispositivo respiratorio a través de las veredas inundadas.

“Con este tipo de máscaras, lo único que tienen que hacer es ponérsela y empezar a respirar. No tienen que saber cómo bucear. Se conectan directamente con el tanque de oxígeno”, ha detallado Supanat Titikarn, de la Fundación de Rescate Ruam Katanyu, al portal local Khaosod.

Sin embargo, numerosos expertos ya han advertido de los peligros que entraña que estos niños, debilitados y sin experiencia alguna de buceo, se sumerjan en una corriente que atraviesa estrechos pasadizos y en la que la visibilidad es casi nula, lo que puede dar lugar a ataques de pánico o accidentes que pongan en peligro la vida tanto de los menores como de los rescatistas.

Para tener mayores garantías de éxito, los equipos de rescate llevan días drenando a toda máquina la cueva, unos 120 millones de litros hasta la tarde de ayer. “El primer plan es reducir el nivel del agua y sacarlos, pero si no podemos, tendremos un plan de respaldo”, ha explicado por su parte el almirante Taha, jefe de la Marina tailandesa Aphakorn Yoo-kongkaew, al diario local ‘Bangkok Post’.

El mundo, en vilo

El grupo de menores y su entrenador desaparecieron el pasado día 23 de junio cuando, después de un entrenamiento, fueron a visitar esta cueva, la cuarta más larga del país con sus 10 kilómetros de pasadizos rocosos y estrechos recovecos. Las fuertes lluvias que se desataron cuando estaban en el interior bloquearon la salida y les forzaron a buscar refugio unos cuatro kilómetros cueva adentro, lugar donde les encontraron este lunes por la noche un equipo de expertos submarinistas británicos. Los rescatistas forman parte de un equipo de más de 1.300 personas formado por militares tailandeses y especialistas de países como China, Australia, Estados Unidos o Israel, que protagonizaron una operación de búsqueda que ha mantenido en vilo a medio mundo.

Desde que se les localizó, comenzaron a barajarse diferentes opciones sobre qué hacer con ellos: desde esperar semanas -o meses- a que descienda el nivel de las aguas para que puedan salir por su propio pie a tratar de que salgan buceando o buscar una ruta alternativa que lleve al exterior. La previsión de fuertes lluvias para los próximos días no hace sino incrementar el dilema sobre los pasos a seguir, ya que ninguna de las posibilidades es sencilla y todas presentan desventajas.

Mientras se decide qué hacer, las autoridades han asegurado este miércoles que el estado físico y mental de los jóvenes es saludable después haber recibido los primeros alimentos energéticos y cuidados médicos, aunque todavía no han sido capaces de ponerles en contacto con sus progenitores, ya que la línea que trataron de tender desde la entrada de la cueva a la gruta en la que se hallan se rompió. “Estamos tratando de poner a los niños y padres en contacto, servirá para aliviar muchas presiones”, ha detallado un portavoz del ejército tailandés.