Tokio, Japón.- Estados Unidos anunció el miércoles que restituirá a Japón más de 4 mil hectáreas de terreno situadas en Okinawa, un gesto simbólico para reducir la presencia militar estadounidense en este archipiélago subtropical japonés.

Se trata de “la mayor restitución de tierras al gobierno japonés desde 1972”, fecha de la retrocesión de Okinawa, ocupada por Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, indicó en un comunicado el teniente general Jerry P. Martinez, comandante de las fuerzas armadas estadounidenses en Japón.

“Esto reducirá la superficie de los tierras administradas por Estados Unidos en Okinawa en un 17%”, precisó.

En el marco de un acuerdo firmado en 1996, Estados Unidos devolverá a Japón un poco más de la mitad de su campo de entrenamiento, llamado “Northern training area”, en el norte de Okinawa, constituido en su mayoría por una selva tropical preservada.

Otras tierras serán restituidas “en los próximos años”, añadieron las fuerzas armadas estadounidenses, “porque respetamos el deseo de los okinawenses de que nuestra presencia se reduzca”.

El primer ministro japonés, Shinzo Abe, “expresó su gratitud”, y la embajadora de Estados Unidos en Japón, Caroline Kennedy, habló de “una etapa importante” en la alianza de los dos países.

El archipiélago de Okinawa, que representa menos del 1% del territorio japonés, esta situado en una zona estratégica. En él se encuentran más de la mitad de los 47.000 soldados estadounidenses desplegados en Japón y, después de esta decisión, conservará tres cuartas partes de sus instalaciones.

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