Afirman especialistas que la popularización del ferrocarril produjo un cambio trascendente en la percepción del paisaje. Los viajeros empezaron a mirarlos por primera vez a un lado, a través de la ventanilla de los vagones, cuando antes, ya fuera a caballo o a pie, su visión era hacia adelante y con la posibilidad de abarcar un radio de 180 grados. Esto trajo, por supuesto, una transformación de la relación del ser humano con la Naturaleza, la cual se ha vuelto más compleja y también lejana debido a la modernidad y a la tecnología.

El binomio modernidad-urbanización es indisociable, pues si las ciudades hacen libres a los individuos, como afirmaban los alemanes al compararlas con el sistema de vida en el antiguo sistema feudal, también es cierto que esa libertad tiene un costo altísimo: aglomeraciones, hacinamiento, atascos vehiculares, estrés, selvas de asfalto y un casi obligatorio sedentarismo.

Como respuesta a la progresiva dependencia de lo urbano surgió una actividad cuyas características obligaron a inventar un neologismo: “senderismo” y su verbo correspondiente, “senderear”. Se trata, en esencia, de un regreso a la Naturaleza, sin más propósito que restablecer la relación con ella.

Los senderistas, en solitario o en grupo, dan la espalda momentáneamente a las ciudades en una suerte de retorno adánico, aunque les resulte imposible -todo hay que decirlo- librarse de las preocupaciones inherentes a cualquier ser humano consciente de la actualidad, como los daños provocados a la ecología.

Hijos o nietos intelectuales de Henry David Thoreau, el escritor que construyó su pequeña cabaña con lo indispensable en el bosque, cerca del lago Walden, en Massachusetts, los senderistas buscan recuperar, así sea temporalmente, la comunión con la Naturaleza.

Se trata de una actividad con creciente número de practicantes, entre los que se encuentra Salvador Hernández Vélez, actual rector de la Universidad Autónoma de Coahuila, quien ofrece en un reciente libro, Sendereando en Coahuila. Caminar para conocer la biodiversidad, las experiencias obtenidas en las excursiones que, en su caso, agregan a la contemplación, nuevos conocimientos, la conversación y la camaradería.

“Quienes han disfrutado de subir una montaña -escribe Hernández Vélez-, no me dejarán mentir que se baja siendo otro; la intensidad de los picos o la delicadeza de una flor en la hendedura de una roca se acerca a lo ilimitado, a lo inenarrable”.

Enamorado del desierto, el autor no desdeña por eso el senderismo de montaña, como los recorridos por el cañón de San Lorenzo, de la sierra de Zapalinamé, o el andar por los arroyos de Saltillo, donde ha constatado las agresiones al entorno.

Dedica uno de los capítulos a la ascensión de Zapalinamé por el Camino del Cuatro, que Vito Alessio Robles, en un arrebato de comprensible localismo, considera en su libro Saltillo en la Historia y en la Leyenda una de las carreteras más bellas del mundo.

Desde la comodidad, nada saludable, por cierto, del sillón de lectura, a través de las páginas de Sendereando en Coahuila, escalamos el áspero Cerro de las Noas, cercano a Torreón, las riberas del río Sabinas pobladas de arrogantes ahuehuetes, la maravilla de las pozas de Cuatro Ciénegas y la mesa de Catujanos, centinela de la villa de Candela.

Leer este libro es como echarse la mochila al hombro y emprender la versión coahuilense del Viaje a la Alcarria, de Camilo José Cela, para mi gusto, el texto más bello de los muchos escritos por el Premio Nobel español.