Racismo. El historiador Jean Meyer escribe una interesante y variada sección de la revista Istor. La llama “Cajón de sastre” y en ella incluye noticias científicas, reseñas condensadas de libros y selecciones de textos a veces sorprendentes y en ocasiones indignantes. En uno de los números de Istor, Meyer rescató fragmentos de un libro escrito por el padre de John Womack, el biógrafo de Emiliano Zapata, donde se exhiben en forma descarnada e indignante las raíces del racismo norteamericano, trasfondo enmascarado del discurso supremacista del presidente Donald Trump.

John Womack padre fue agricultor en Oklahoma y residía en Norman, ciudad sobre la que escribió una historia:

“Norman era conocida como la ciudad del hombre blanco, desde sus orígenes hasta la Segunda Guerra Mundial”. Y agrega: “Una de las características de Norman, única y bien conocida, es que no hay un solo negro en la ciudad. Esto ha provocado comentarios muy favorables en las partes del territorio donde se conoce este hecho. Los trabajadores lo ven como favorable para su clase, al quitar una competencia peligrosa”.

Y más adelante abunda: “El código no escrito en Norman era que ningún negro podía pasar la noche en la ciudad, no quedarse después de la puesta del sol; no se podía servir a negros en los restaurantes, pero podían hacer su pedido por la puerta trasera y comer afuera… El 30 de marzo de 1899, a eso de las 6:30 de la mañana, el tren se paró frente a un objeto en la vía que resultó ser un bebé de dos a cuatro meses, varón, mulato”.

Lo llevaron al pueblo, fue bautizado y pasó la noche en Norman. Luego lo mandaron al orfanato de Oklahoma City. “Fue el primer negro que pasó una noche en esta ciudad”, comenta Womack.

El presidente Trump no hace gala de racismo, quizá porque los afroamericanos también votan, pero quien conoce su biografía recuerda la demanda de la ciudad de Nueva York que enfrentaron él y su padre, constructor de edificios de departamentos, por utilizar todo tipo de triquiñuelas para no alquilar departamentos a familias afroamericanas.

El humor de José Emilio. Acaba de llegar a las librerías El Infinito Naufragio. Antología general de José Emilio Pacheco, compilada por su hija Laura Emilia. Se trata de una suerte de guía para lectores principiantes de Pacheco, e incluye varios apartados: poemas, ensayos y una selección de Inventarios, publicados en la revista Proceso.

De gesto generalmente adusto, concentrado, José Emilio Pacheco podía sorprender con su fresco sentido del humor. Hace años, quien esto escribe tuvo la oportunidad de compartir el pan y la sal, como decían los clásicos, con el admirado escritor. La comida fue en el desaparecido Tapanco de la calle de Allende. El anfitrión, Armando Javier Guerra.

Se habló de libros y de autores, pero el maestro Pacheco desvió la conversación al hacer una propuesta insólita. Dijo, palabras más, palabras menos:

“Voy a proponer para el Premio Nacional en la categoría de patriotismo a Bobby Larios”, en aquel entonces popular por su tormentosa relación con la bailarina Niurka. La frase provocó un desconcertado silencio, hasta que el escritor explicó:

“Tiene merecimientos de sobra, pues ha sido hasta hoy el único mexicano en la historia capaz de padrotear a una cubana”. 

Así era el maestro.

Oscuridad. Con la muerte de George Steiner se apagó una de las luces más brillantes del pensamiento contemporáneo. Aunque nos quedan sus libros, el mundo es ahora menos luminoso que antes.