Ciudad de México.- Imagínese parado en un balcón en el piso 30. Estás mirando hacia abajo y sientes una repentina e irresistible necesidad de soltarte desde el borde del balcón. Quieres saber qué pasaría si te caes.

Este impulso solo dura un momento. Y cuando desaparece, te pones ansioso pensando “¿Soy un suicida? ¿Por qué quería saltar? ”

La necesidad de saltar
No estas solo. Casi todos sienten lo mismo cuando están en un lugar elevado.

Y no, probablemente no seas un suicida, simplemente estás malinterpretando tu instinto de supervivencia.

En psicología, esto se llama el “fenómeno de los lugares altos”, o en breve, HPP. Es más comúnmente conocido como el “llamado del vacío”. La HPP fue definida por primera vez por Hames et al. (2012) como “la experiencia de un impulso repentino de saltar cuando está en un lugar alto”.

Muchos investigadores de la psicología creían que HPP proporcionaba evidencia a la noción de que el suicidio es un acto impulsivo, y es por eso que hay altas tasas de suicidio en todo el mundo. Sin embargo, Hames et al. (2012) aportó una nueva perspectiva al tema.

Cómo procesamos la altura
En el estudio de Hames et al. (2012), los investigadores sugirieron que, contrariamente a la creencia común, la HPP no es una evidencia de la impulsividad del suicidio, sino más bien una evidencia contraria.

Sugirieron que sentimos la necesidad de saltar desde lugares altos porque somos sensibles a los estímulos internos y externos (corporales y ambientales) que pueden tener un impacto en nuestra supervivencia y, a veces, malinterpretamos estos estímulos.

En el caso de HPP, lo que experimentamos no es en realidad un impulso de saltar sino más bien ansiedad de caer. Cuando nos damos cuenta del hecho de que una caída desde esta altura puede matarnos, nos sentimos ansiosos por caernos, y malinterpretamos este procesamiento de la información de la altura y la ansiedad como una necesidad de saltar.

¿Todos escuchamos la llamada del vacío?
Los estudios muestran que entre el 50 y el 60% de la población sana experimenta estos pensamientos intrusivos (Hames et al., 2012; Teismann et al, 2020 ).

Es importante señalar que “saludable” aquí se refiere a personas sin ideas suicidas. Es decir, no han tenido pensamientos suicidas de por vida. Esto es importante porque muestra que HPP no se trata realmente de la impulsividad de los actos suicidas.

Un hallazgo interesante fue que se observó que las personas con alta sensibilidad a la ansiedad experimentaban más HPP. La sensibilidad a la ansiedad significa estar más ansioso por los factores que pueden amenazar la vida que el resto de la población. La correlación positiva entre la sensibilidad a la ansiedad y la necesidad de saltar en realidad proporciona evidencia al punto mencionado anteriormente: HPP realmente puede ser una mala interpretación de una señal que nos dice que tengamos cuidado de no caer.

No importa la razón o el resultado, la mayoría de las personas sienten la necesidad de saltar cuando se encuentran en un lugar alto; esto puede ser un rascacielos, un acantilado, el segundo piso de un barco o incluso un avión. Esto no significa que todos los que sienten este impulso sean suicidas, pero puede significar que son sensibles a los estímulos de ansiedad.

El fenómeno de la ‘llamada del vacío’ plantea preguntas sobre la naturaleza de los seres humanos; especialmente sobre el instinto de supervivencia y el deseo de muerte. Y, sin embargo, es un fenómeno muy joven que no se ha investigado ampliamente. De hecho, solo hay dos artículos publicados sobre HPP.

Es un misterio moderno que aún no tiene respuestas concluyentes.