Ciudad de México.- En la lista de los hadrosaurios que caminaron sobre la Tierra en el periodo cretácico tardío, es decir hace 72 o 73 millones de años, los especialistas pueden añadir un nuevo género y especie: Tlatolophus galorum, descubierto en Coahuila por paleontólogos mexicanos. 

El nombre científico es derivado de la voz náhuatl tlahtolli y la palabra griega lophus, que significan “palabra” y “cresta”. 

La revista científica arbitrada Cretaceous Research dio a conocer la descripción del dinosaurio el mes pasado. 

Determinar que era un género y una especie desconocida, sin embargo, resultó ser tarea de años, indica Felisa Aguilar, quien preside el Consejo de Paleontología del INAH y es una de las autoras del artículo. 

Todo inició en el 2012, en la Formación Cerro del Pueblo, en General Cepeda, al sureste de Coahuila. 

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Recibimos notificación del hallazgo de un sitio que requería que tomáramos medidas para evitar pérdidas. Estábamos hablando de una serie de vértebras que estaban semiarticuladas, y que resultaron ser la cola (del dinosaurio)”, cuenta. 

 

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Después de una valoración con asesoría del personal del Instituto de Geología de la UNAM, establecimos un proyecto de recuperación que ejecutamos en 2013. Lo que tuvimos enfrente eran, más o menos, 5 metros de esta cola semiarticulada. Eso en nuestro campo es raro y en México es la cola más completa recuperada”. 

La longitud de dicha apéndice permite estimar la longitud del ejemplar: entre 8 y 10 metros. 

La excavación también llevó a recuperar casi el 80% del cráneo, un tesoro para los investigadores. La información obtenida de esta pieza anatómica, por ejemplo, daba a entender que el colosal dinosaurio poseía una cresta con forma de coma invertida. 

Los expertos comenzaron a comparar sus descubrimientos con lo ya estipulado en la literatura paleontológica. Y se llevaron una sorpresa. 

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Resulta que, conforme vamos encontrando más datos del cráneo, no corresponde con nada de lo descrito”, afirma Aguilar. “En otras palabras, la cresta no ha sido encontrada en ninguna parte del mundo, y, por lo tanto, podemos proponer no nada más una nueva especie, sino un género nuevo”. 

De manera general, los hadrosaurios eran herbívoros. Este es un punto de partida para conocer al Tlatolophus galorum, apunta Aguilar. 

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Caminaban principalmente en sus dos extremidades traseras y por eso están más desarrolladas, pero también podían desplazarse con sus extremidades anteriores, en función de la velocidad a la que quisieran desplazarse”, apuntó.