Ciudad de México.- Núbil: linda palabra para un mal presagio, contrasta Efi, protagonista de Tengo 14 años y no es una buena noticia, novela de la francesa Jo Witek publicada por primera vez en español por El Naranjo, con ilustraciones de Jimena Estíbaliz y traducción de Xitlálitl Rodríguez.

La obra, que obtuvo el Premio Babelio 2021 en la categoría juvenil, relata el retorno de Efi a su casa durante las vacaciones de verano tras culminar clases en la secundaria.

Por la distancia entre la escuela, ubicada en la ciudad, y su hogar, en un poblado remoto, debe alojarse con una tía, de modo que volver al terruño, después de un largo periodo escolar, y reencontrarse con su familia, amigas y una cabra que adopta como mascota, le produce un regocijo desbordante.

Esta vez, sin embargo, no rebosa de alegría, sino de impotencia, furia y tristeza. Su condición núbil estrecha su horizonte, lo reduce a un matrimonio forzado con un hombre que le dobla la edad.

Pero Efi, personaje ficticio de un país indeterminado –puede ser cualquiera–, no se conforma y trastoca el devenir que le prefiguraron.

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Aunque creemos que hay temas que no pueden tratarse con los niños o con los jóvenes, en realidad tienen que saberlos, solamente hay que encontrar la manera de decirlo”, considera Estíbaliz en entrevista.

Suele subestimarse, dice, la capacidad de niños y jóvenes para comprender temas y situaciones tan complejos como cotidianos, entre ellos los que aborda la novela de Witek.

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Tendemos a subestimar o a decir que no están preparados para saberlo. Hace años, cuando hice mi servicio social en una compañía de marionetas entendí que todo se puede decir, depende cómo; ni siquiera se trata de endulzar el lenguaje, solamente desmenuzar la información y darla de una forma en la que puedan digerirla”.

Situaciones como el matrimonio infantil, las violaciones o la discriminación son parte de una sociedad en la que están insertos niños y jóvenes y, si no tienen conocimiento de ello, el descubrimiento tardío puede desconcertarlos, opina Estíbaliz.

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Es mejor tener noción de lo que sucede alrededor, porque podría evitarse. ¿Cuántas niñas se han quedado calladas porque no saben que está mal lo que les hacen?”, señala en referencia al abuso sexual.

Trabajar en la novela resultó una experiencia conmovedora para Estíbaliz, ganadora del 30 Concurso Nacional de Cartel Invitemos a Leer.

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Mi cuerpo se llenó de impotencia y en mis ojos aparecieron lágrimas al reconocer que muchas otras adolescentes reales han y siguen formando parte de esta cruel situación. En las ilustraciones de este libro pude liberar mi angustia y brindarle a Efi una voz y una esperanza”.

Rodríguez, quien además de traductora es autora y obtuvo en 2015 el Premio Nacional de Poesía Ignacio Manuel Altamirano, destaca el poder de las letras en el atroz vuelco de Efi hacia la adultez.

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Ni siquiera hubo una transición, fue un acontecimiento que guillotinó por completo su adolescencia, incluso sus ganas de vivir, y en este cambio, en este paso de un estado de bienestar, de seguridad con su familia, con sus ilusiones, con sus planes a futuro, a un estado aislado, atormentado, con dolor, quien acompaña a Efi es Emily Dickinson; la poesía”.

Efi, añade, “usa la poesía como única salida, la mantiene viva, y es finalmente lo que creo que hace la literatura: acompañarnos, y en este caso acompañar a las víctimas de matrimonio infantil”.

En la novela, Witek, también periodista, actriz y cuentacuentos, se aleja de maniqueísmos.