Querétaro.- Para el escritor nigeriano Wole Soyinka, ganador del Premio Nobel de Literatura, la sátira es un género que funciona como un mecanismo de supervivencia para las sociedades que se han visto degradadas o están bajo gobiernos autoritarios.

Así lo expuso este sábado en una conversación con el editor Diego Rabasa, en el marco del Hay Festival que se lleva a cabo en la ciudad de Querétaro.

Aunque su trayectoria literaria recae mayormente en el teatro, Soyinka (Nigeria, 1934) habló sobre su novela más reciente, Crónicas desde el país de la gente más feliz de la Tierra (Alfaguara).

Descrito por Rabasa como un “retrato brutal” de un país que se asemeja a Nigeria -y a México en ciertos aspectos, apuntó también el editor-, el libro está escrito en clave de sátira, un género por el que Soyinka es ampliamente reconocido.

“ Creo que la sátira es un mecanismo de supervivencia de las sociedades y, por supuesto, hay periodos históricos en los que la sátira parece ser la ganadora cuando es muy obvio que la única literatura que puede tener significado y que puede tener una influencia sobre el poder y cómo se concibe el poder, es lo ridículo”, expuso. 

Esto, abundó, es especialmente cierto cuando las sociedades requieren del ridículo para hacer frente al poder, sobre todo bajo regímenes autoritarios.

“ Cuando tenemos una sociedad que tiene un sistema de gobierno monárquico o feudalista, en cierta forma, en el que la sociedad se ha movido para darle la autoridad a un solo individuo o a un solo grupo, la sociedad utiliza un mecanismo de sátira para recordarle a ese individuo: ‘Oye, eres un ser humano mortal como cualquiera y sabemos de tus aspectos no tan nobles”, reflexionó. 

La novela, describió Rabasa, trata sobre dos amigos, un médico y un ingeniero educados en Occidente, pero pertenecientes a la tradición yoruba, que descubren una red de tráfico de órganos y partes humanas que son usadas para ritos clandestinos, hecho que los enemista con un gurú que fundó un culto y un político corrupto. Aunque queda claro quiénes son los antagonistas en el relato, declaró Soyinka, en la novela buscó las áreas grises, para no ser tajante en su juicio y dejar que el lector decida por sí mismo.

“ Al escribir, trato de evitar las polarizaciones muy marcadas y eso no es muy fácil, no después de lo que has visto, o después lo que tú percibes como malo”, ponderó. 

“ Cuando entiendes el significado de la maldad, se vuelve difícil cuando te tienes que regresar a una pregunta que la humanidad nunca debió haber considerado seriamente: ¿qué es lo humano?”, abundó. 

Soyinka, quien ha sido encarcelado por su participación activa contra el colonialismo británico en Nigeria, además de por su crítica a las dictaduras militares del continente africano, concibe una degradación social generalizada en el mundo. 

“ La experiencia horrorífica surge al ver que todo se te escapa de las manos, en otras palabras, cuando estás viendo que tu ambiente, la sociedad, sus valores, no nada más están siendo mordisqueados, sino que están siendo progresivamente eliminados”, lamentó. 

No obstante, como con su nueva novela, expresó que siempre vale la pena dar la lucha.

“ Tienes un sentido de vida y quieres evitar que ocurra eso, porque sabes que pronto no va a quedar nada por lo que se pueda luchar y estás defendiendo una humanidad por la que crees, porque yo creo que se ha degradado de diferentes formas”, alentó. 

La literatura, en este sentido, ha sido para él un escape y un sitio seguro ante el autoritarismo.

“ Gracias a Dios, la literatura es un escape cuando la realidad se convierte en algo insostenible. Nosotros también nos comportamos como dictadores, cambiamos la narrativa, pero nosotros sabemos la diferencia, porque nosotros lo hacemos de forma personal, para sentirnos completos”, declaró. 

Cuestionado sobre la relación entre México y Nigeria, con sus problemas de violencia, Soyinka abogó porque las aberraciones que ocurren en ambos países no sean normalizadas por sus poblaciones.

También, a pregunta expresa de Rabasa, criticó la búsqueda de imponer un pensamiento único de los fundamentalismos, como el que llevó al atentado contra el escritor Salman Rushdie, a quien ha defendido a través de cartas públicas.

Este domingo 4 de septiembre, en su último día de actividades de esta edición, el Hay Festival Querétaro ofrecerá una lectura en homenaje a la escritora española Almudena Grandes, fallecida el año pasado, y conversaciones con autores como Cristina Rivera Garza, Emiliano Monge, Jazmín Barrera, Juan Tallón, Clyo Mendoza y Rosa Montero, entre otros.