Saltillo, Coah.- Levantarse, bañarse, vestirse, salir de casa rumbo al trabajo –quizá llorar en el trayecto–; llegar, cumplir, rendir, hacer, convivir, tratar de sonreír.

Parece sencillo, pero no lo es, por lo menos, no para quienes lidian con la depresión, esa enfermedad que la Organización Mundial de la Salud calcula que la padecen más de 280 millones de niños, jóvenes y adultos, cifra que podría aumentar al doble si tomamos en cuenta a quienes niegan y ocultan su depresión detrás de una sonrisa.

Las noticias le dedican mucho espacio a los trágicos sucesos, pero pocos reparan en las tristezas cotidianas.

Un suicidio conmueve y afecta a toda la sociedad, refleja que la persona muy probablemente no recibió un diagnóstico concreto, un tratamiento adecuado y un seguimiento terapéutico; de ahí la importancia de poder detectar a quienes enmascaran su depresión.

Son realmente pocos los que saben cómo actuar cuando alguien –papás, hermanos, primos, amigos, compañeros, conocidos– revelan que están pasando por un momento difícil.

Quizá por eso, muchas personas prefieren callar antes que revelar su depresión, y no por falsa fortaleza, sino tal vez, para no escuchar las típicas frases de “ánimo”, “tú puedes”, “no es para tanto”.

Y entonces pasa que la persona que no sabe cómo lidiar con su tristeza, carga con ella al mismo tiempo que se pone una careta y trata de ser funcional.

Sonrisa triste

El término “depresión sonriente” aún no está clasificado por la ciencia, como sí lo están la depresión silenciosa (cuando una persona convierte de manera involuntaria sus problemas mentales en enfermedades físicas), y la distimia (así se le llamaba al trastorno depresivo persistente).

Sin embargo, el interés por esta nueva categoría se ha multiplicado a raíz de la pandemia, cuando las personas que, aparentemente tenían todo (trabajo, casa, pareja, estabilidad), desarrollaron este cuadro.

Lo curioso de la depresión sonriente es que la persona no actúa como lo esperaríamos de alguien triste, al contrario, puede tener momentos eufóricos y actúan como si todo en su vida estuviera “normal”.

“ Este término hace referencia a los cuadros depresivos que cursan con la sintomatología típica asociada a dichos trastornos, pero en los cuales, el sujeto diagnosticado muestra un afán de ocultamiento; y este anhelo redunda en una posición activa para que las personas que lo rodean, no perciban el malestar al que está haciendo frente”, explica la doctora Vanessa Rodríguez, de la Universidad de Cataluña.

También llamada “depresión encubierta u oculta”, quienes la padecen intentan esconder esos comportamientos que forman parte de este trastorno, pero por dentro están sufriendo.

Berenice de la Peña, directora de la Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma de Coahuila, asegura que es dañino que la persona se acostumbre a vivir en un estado triste y que normalice la falta de bienestar.

“ Previo a la depresión encontramos episodios en donde la gente aprende a ser funcional, a caminar con la piedra en el zapato, hasta tal punto que la piedra se llega a incrustar en el pie y ya no sentimos molestia, porque es sacar fuerza, sacar herramientas de donde sea para poder continuar con la vida diaria”, explica.

“ Esto nos debe de cuestionar nuestro ritmo de vida, en donde priorizamos el trabajo, priorizamos a las otras personas antes de priorizar mis propias situaciones, y esto nos lleva a minimizar aquellas situaciones que en realidad sé que me están afectando”.

Este tipo de persona siente muy poca energía, y la que tiene, la utiliza para aparentar sentirse bien y ser funcional; sin embargo, su rendimiento laboral empieza a disminuir, tiene anhedonia, que es la incapacidad para disfrutar las cosas, y puede empezar a desarrollar enfermedades físicas.

Ángel Alarcón, coordinador estatal de Salud Mental de la Secretaría de Salud de Coahuila, considera que un diagnóstico a tiempo, la terapia y un adecuado uso de psicofármacos, pueden mitigar la depresión de la persona a fin de que vuelva a retomar y disfrutar todas las actividades que lo hacían sentir bien en algún momento.

“ Aunque en ese momento no lo hagan sentir bien, debe acostumbrar al cuerpo a realizarlas de nuevo, porque va a llegar un momento, con la terapia y medicamentos, que estas actividades van a volver a darle satisfacción y placer a la persona, la idea es que vuelva esta parte funcional de la persona mientras se trabaja también lo emocional”, detalla.

“ Recordemos que la salud mental es este equilibrio que podemos lograr entre la funcionalidad, pero también el bienestar, porque podemos estar completamente funcionales pero no estar bien, y podemos estar bien sin estar funcionales, entonces es un equilibrio que se tiene que lograr”.

Asegura que sí ha habido un incremento en el número de personas que se sienten tristes, no sienten bienestar y aún así siguen funcionando, pero no es saludable.

“ Es importante que estas personas sepan que sí tienen que pedir ayuda, el sentirse bien también es necesario en la vida, es parte de la salud mental, y es válido pedir ayuda por eso, aunque estemos completamente funcionales, aunque vayamos a trabajar muy bien, aunque tengamos las mejores calificaciones, también tenemos que sentirnos bien.

OJO CON LOS CAMBIOS

Pueden tratar de ocultar su padecimiento, pero hay señales que es posible detectar:
• Dormir mucho o muy poco: en cualquier caso, tienen muy poca energía para realizar tareas diarias.
• Pérdida o aumento de peso: la depresión influye en el apetito debido a que afecta la hormona del estrés, llamada cortisol. Además, comer libera neurotransmisores del bienestar, quizá por eso, muchas personas pretenden saciar su tristeza con la comida.
• Alcoholismo: el alcohol libera endorfinas que calman el estrés y el dolor, pero a mayor cantidad, la depresión se acentúa.
• Sonrisa forzada: tener una actitud exageradamente positiva, o intentar estar alegre todo el tiempo son signos de querer ocultar algo.
• “Todo bien, no pasa nada”: ignorar o minimizar su propia tristeza, o sentirse incómodo cuando le preguntan cómo está, también es una señal de alerta.
• “Yo siempre, yo nunca”: la depresión suele distorsionar o alterar la realidad, y una alarma es cuando sus opiniones son extremistas.
• “Sí, pero no”: pueden llegar a confesar su vulnerabilidad y después negarlo, ya que los hace sentir incómodos, culpables o avergonzados.
• Sentimientos intensos: la depresión crea cambios repentinos en el estado de ánimo, como irritabilidad, llanto descontrolado, ira, nerviosismo, tensión, pánico y euforia.
• Desinterés: evitan hacer las actividades que antes disfrutaban.

DATOS DUROS

• Alrededor de 280 millones de personas en el mundo tienen depresión.
• El suicidio es la cuarta causa de muerte entre las personas de 15 a 29 años.
• Más del 75% de las personas con depresión en los países de ingresos bajos y medios, como México, no recibe ningún tratamiento.
• En México, una de cada 4 personas entre 18 y 65 años de edad ha padecido algún trastorno mental y sólo uno pide ayuda, y se calcula que 40% de la población ha tenido problemas de ansiedad.
• Según la OMS los trabajadores mexicanos son de los más estresados del mundo: casi 80% padece estrés, síndrome de burnout, ansiedad y depresión.
• En México, estos padecimientos ocultos cuestan alrededor de 16 millones de pesos anuales.
• Según estudios, si la empresa invierte un dólar para la salud mental de sus trabajadores, obtendrá un retorno de 4 dólares, al tener mayor rendimiento del empleado y evitar la rotación laboral.