Santiago, Chi.- En un esfuerzo por recuperar la memoria de republicanos españoles que tuvieron que huir a Chile tras la guerra civil, una treintena de descendientes de esos exiliados se reunieron en un taller para evitar que esas historias caigan en el olvido y crearon bitácoras con fotografías y textos guardados durante décadas en baúles.

Los padres de Carmen y Rafael García llegaron a Chile en 1939 al bordo del Winnipeg, el emblemático barco flotado por el Nobel Pablo Neruda cuando era embajador chileno en Francia.

Huyeron de Europa tras pasar semanas en campos de concentración franceses para refugiados españoles: no los querían ni en España ni en Francia.

El padre, militante del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), cruzó los Pirineos como soldado del ejército republicano, a medida que los franquistas avanzaban en el frente.

La madre escapó primero a Valencia y, después, recorrió la costa mediterránea hasta Francia, con una hija que murió por las inclemencias del camino. Ambos se reencontraron al ser elegidos para viajar en el Winnipeg.

Su historia es solo un ejemplo de los miles de españoles que tuvieron que marchar al extranjero por la persecución política en España tras la guerra civil (1936-1939) y la posterior dictadura de Francisco Franco, aliada de los fascismos alemán e italiano.

Es sábado por la mañana y en una sala del Centro Cultura de España en Santiago (CCESantiago) reposan decenas de fotografías antiguas, cartas, cartillas de racionamiento y recortes de periódico.

Una veintena de descendientes de españoles republicanos -la mayoría nacidos en Chile, pero otros llegados de niños- se preparan para un taller de cianotipia, una técnica antiguo de copiado fotográfico monocromático en tonos azules.

Sobre un pliego de cartulinas de colores, irán componiendo y ordenando a lo largo de varias sesiones la historia de su familia, usando otras técnicas artesanales como el collage o la encuadernación.

Los historiadores calculan que fueron más de 3.000 los republicanos españoles que llegaron a Chile tras la guerra, no solo en el Winnipeg, sino en otros barcos que atracaron hasta la década de 1950.