Saltillo, Coah.- La maternidad es bella pero complicada, y más cuando es la primera vez: descubrir la razón del llanto, aprender juntos del crecimiento, ajustar las horas de sueño, disfrutar los momentos en que todo está bien y estar siempre alerta a las amenazas externas.

Aunado a esto, la madre recién parida tiene que lidiar, no sólo con la revolución de sus hormonas y la depresión post parto, sino también con los consejos y juicios de pediatras, familiares, expertos, sicólogos, amigas y podcasts que nos dicen qué sí y qué no se debe hacer en la crianza.

Uno de los temas más complicados es la lactancia, ya que mientras la medicina clásica indica que se debe amamantar sólo durante los primeros 6 meses, la Organización Mundial de la salud recomienda que sea hasta los dos años, y la Liga de la Leche Materna sugiere el destete libre, es decir, hasta que el infante lo desee.

Agosto es el mes de la lactancia materna a nivel mundial, por tal motivo, sería bueno actualizarnos sobre el tema para evitar opiniones basadas en creencias, mitos o desinformación.

Lo ideal

Diversos estudios han demostrado que la leche materna proporciona nutrientes esenciales y ayuda a fortalecer el sistema inmunológico del bebé; está vinculada con un menor riesgo de alergias, obesidad y diabetes tipo 2 en la vida posterior del infante, y se ha investigado su impacto positivo en el desarrollo cognitivo y emocional del niño.

Y los beneficios no se limitan al bebé, pues la lactancia materna puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama y ovario, además de promover la recuperación posparto al facilitar la contracción del útero.

En palabras del pediatra Alfonso Guevara Rodríguez, cada vez hay más madres que promueven la lactancia prolongada, hasta los 5 o 6 años, y que si bien el lazo emocional entre ambos se hace más fuerte, ya no hay nutrientes en la leche.

“La leche materna es un alimento irremplazable en la primera etapa de vida”, asegura, “pero no hay evidencia científica que asegure que la lactancia siga siendo eficaz para el desarrollo nutricional de un niño mayor a 2 años, aunque tampoco es dañina”.

“Lo que sí hay que tener en cuenta es que, mientras más grande es el niño, más grasa contiene la leche y mayor es la cantidad de calorías que aporta”, afirma.

La antropóloga Kathy Dettwyler, famosa defensora de la lactancia materna, explica que la edad natural del destete va desde los 2 a los 7 años, y otras teorías que promueven la lactancia extendida se basan en: el destete debe hacerse cuando el niño tiene cuatro veces su peso al nacer (2.5 años); Cuando la edad del niño es seis veces a la duración de la gestación (4.5 años); Cuando aparece el primer diente definitivo (6 años).

Lo que sí es un hecho, es que la Organización Mundial de la Salud y la Unicef recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, es decir, que el bebé no reciba ningún otro alimento sólido o líquido antes de ese tiempo, y se sugiere que inicie en la primera hora de vida después del parto, que sea libre de demanda y se evite el uso de fórmulas infantiles.

Más que alimento, un apapacho

Olga Rosales Saade, líder de la Liga de la Leche de México, A.C., en Saltillo, afirma que las agresivas campañas publicitarias de las compañías de fórmulas de leche, provocaron una disminución en el número de mujeres que se esforzaban por amamantar, y que hoy sólo 3 de cada 10 lo hacen.

“Hay muchas enfermedades crónicas que se pueden evitar si hay lactancia materna exclusiva”, detalla, “en la pandemia nos dimos cuenta cuán enferma está nuestra sociedad y una de las razones es porque iniciamos con un alimento lleno de azúcar, lo cual genera la obesidad y esa adicción al azúcar desde que somos bebés, no debería ser así”.

Las fórmulas causan estreñimiento, diarrea, reflujo y deja sin toda la protección de la leche materna a los niños, que además es gratis, no contamina y genera un vínculo maravilloso.

Existen mitos alrededor de la lactancia, como no poder amamantar durante el embarazo; sin embargo, mientras no exista un peligro de aborto y el médico lo indique, una mujer puede seguir dando pecho al hijo mayor.

“La leche materna es más apego, es más alimento emocional que nutricional: el 10% es la nutrición excelente, todo lo que necesita para un crecimiento óptimo, pero lo emocional es el 90%”, asegura la experta, “yo no diría que se destete al niño nada más porque te está agarrando de chupete, lo hace porque necesita mamá, porque necesita que platique más con él, que juegue con él, sentirla cerca, porque el pecho es la mejor fuente de alivio”.

Respecto al destete, Rosales Saade señala que la LLL recomienda el destete natural y respetuoso, es decir, cuando el niño esté listo para dejarlo, sin ofrecerlo pero tampoco negárselo.

“Ese vínculo sigue para toda la vida, por eso sugerimos que hagan un destete respetuoso, paulatino, gradual, no repentino, no ante la llegada de un hermanito, no cuando vaya a entrar al kínder, porque todo el camino que han recorrido se puede averiar”, expresa.

¿Y las que no?

Gracias a las acciones emprendidas por organizaciones y redes de apoyo, hoy más mujeres se esfuerzan por ofrecer la lactancia a sus hijos, aunque sea doloroso e implique tiempo.

Lo “malo”, es que algunas se han vuelto menos tolerantes hacia las mujeres que no pueden o “no quieren” dar pecho.

Y es que las estadísticas indican que alrededor del 3% de las mujeres no pueden amamantar debido a un problema hormonal o fisiológico.

“A mí me preocupan las mujeres que juzgan a las que no amamantan, que dicen ‘son bien flojas’, ‘¿por qué no quieren amamantar?’, quizá porque no tenía la información necesaria, o no sabía que hay tanta diferencia entre la leche materna y la fórmula; otra razón es porque les duele mucho, le agrietan y ya no quieren amamantar, por eso tratemos de no juzgar a esas mujeres que no pudieron amamantar”, recomienda.

“Hagamos más redes de apoyo: familiares, personal médico, que las apoyen, hay que enseñar cómo, hay que darles una idea y respetarlas mucho”, agrega Olga Rosales, “yo creo que ahorita todo el mundo te ve bien porque amamantas, me preocupan más las que no amamantaron”.

Recomiendan

Lo que sí es un hecho, es que la Organización Mundial de la Salud y la Unicef recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida, es decir, que el bebé no reciba ningún otro alimento sólido o líquido antes de ese tiempo, y se sugiere que inicie en la primera hora de vida después del parto, que sea libre de demanda y se evite el uso de fórmulas infantiles.

¿Sabías que?

Amamantar por 6 meses o más, se asocia con una reducción del 19% en el riesgo de leucemia en la niñez.

Reduce el riesgo de sobrepeso y obesidad en un 13 por ciento.

Disminuye el riesgo de diabetes tipo 2, 35 por ciento.

Los bebés que son amamantados tienen 60% menos riesgo de morir por síndrome de muerte súbita infantil; el efecto es aún mayor para infantes que reciben lactancia materna exclusiva.

El apego entre madre e hijo aumenta cuando las madres interactúan con sus hijos mientras amamantan.

Las mujeres que amamantan tienen 32% menos de riesgo de tener diabetes tipo 2, un 26% menos riesgo de tener cáncer de mama y 37% menos de tener cáncer de ovarios.

Se recomienda evitar el destete cuando el niño está adaptándose a otro cambio, como ir a la guardería o si le están saliendo los dientes.

¿Será?

El seguimiento a niños 30 años después de su nacimiento, mostró que los adultos que fueron amamantados tuvieron salarios más altos.

Las políticas de apoyo a la lactancia materna en el lugar de trabajo aumentan la retención de los empleados, el rendimiento, la lealtad, la productividad y el espíritu de grupo.

Los adultos que fueron amamantados cuando niños, tienen 3.4 puntos más en los indicadores de desarrollo cognitivo.

¿Y la fórmula?

Las fórmulas causan estreñimiento, diarrea, reflujo y deja sin toda la protección de la leche materna a los niños, que además es gratis, no contamina y genera un vínculo maravilloso.