Los Angeles, EU.- El déficit presupuestal de la ciudad de Los Angeles se transformó en una crisis de autoridades, al agudizarse divisiones entre el alcalde Antonio Villaraigosa y miembros del concilio.

Este día el alcalde fue forzado a admitir que él no tiene la autoridad para ordenar el cierre de servicios por dos días, como previamente había anunciado para ahorrar gastos, lo que le fue criticado por integrantes del concilio de la ciudad.

“Tengo que reconocer que para conseguir ese ahorro de 20 millones de dólares para mantener la solvencia se necesita de la aprobación del concilio”, manifestó este día el alcalde angelino.

La ciudad enfrenta un serio déficit presupuestal de 212 millones de dólares y para ello hace unos días Villaraigosa, responsable de la administración de la ciudad, dijo que a partir de la próxima semana cerrarían servicios por dos días en algunas oficinas.

Estas oficinas que cerrarían no serían departamentos con funciones prioritarias como policía y seguridad pública, sino algunas como parques y bibliotecas, pero el plan es que descansen unos 22 mil empleados por dos días a la semana, dijo.

“Entendemos que tenemos qué trabajar de manera conjunta con el concilio y el alcalde está dispuesto a eso”, respondió el jefe del equipo de asesores de la alcaldía, Matt Szabo.

Ésta es la peor crisis económica de la ciudad desde la Gran Depresión y se estima que el panorama tiende a empeorarse con un crecimiento del déficit a mil millones de dólares en los próximos cuatro años, en caso de no haber recortes drásticos.

A las críticas contra el alcalde se sumó Bob Schoonover, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de los Servicios (SEIU, por sus siglas en inglés) Local 721, quien dijo que con esas medidas la ciudad podría violar contratos de trabajo.

La organización sindical representa a alrededor de diez mil empleados de la ciudad angelina.

El concejal Bernard Parks, presidente del Comité de Presupuesto del Concilio, criticó las tácticas del alcalde para obtener ahorros en las finanzas de la ciudad. “La solución es que vayamos juntos en busca de la estabilidad financiera de la ciudad”.

Como parte de la escalada por la crisis financiera, ésta se agudizó el lunes pasado, cuando el Departamento de Agua y Electricidad (DWP, por sus siglas en inglés) anunció que no podría pagar 73 millones de dólares a la ciudad.

La contralora de la ciudad, Wendy Greuel, advirtió que en caso de no recibir el dinero de la DWP, la ciudad de Los Angeles podría no tener dinero para pagar facturas y los sueldos de los empleados en semanas.

El concejal Paul Koretz calificó las amenazas del alcalde como “bizarras” y advirtió que de seguir así “éste y el concilio podrían enfrascarse en una loca discusión sin fin”.