Ciudad de México.- El actor Joe Don Baker, reconocido por su participación en más de 80 producciones de cine y televisión, incluidas tres películas de la saga de James Bond, falleció el pasado 7 de mayo a los 89 años, según confirmó ayer su familia. No se han revelado las causas de su muerte.

Nacido en 1936 en un pequeño pueblo de Texas, Baker tuvo una carrera marcada por la constancia y el carácter. Tras servir en el ejército y estudiar administración en el North Texas State College, se trasladó a Nueva York a comienzos de los años 60, donde se unió al prestigioso Actors’ Studio y debutó en Broadway en 1963.

Su primer contacto con el cine fue con un papel no acreditado en Cool Hand Luke (1967), pero su notoriedad llegó con Junior Bonner (1972), donde interpretó al hermano del personaje de Steve McQueen. Un año más tarde alcanzó el estrellato con Walking Tall (1973), que lo consolidó como una figura del cine de acción de la época.

Aunque tuvo papeles protagónicos en los años siguientes, Baker encontró su lugar como sólido actor de reparto, destacando en títulos como The Natural, Fletch y Getting Even. En televisión, su interpretación como el agente de la CIA Darius Jedburgh en la serie británica Edge of Darkness (1985) fue especialmente aclamada.

En el universo de James Bond, debutó en 1987 como el traficante de armas Brad Whitaker en 007: Su Nombre es Peligro. A partir de 1995, regresó al mundo de 007 en una faceta distinta: interpretó al simpático agente Jack Wade en GoldenEye y El Mañana Nunca Muere, ambos junto a Pierce Brosnan.

Su carrera también incluyó colaboraciones con directores de renombre, como Martin Scorsese en Cabo de Miedo (1991) y Steven Soderbergh en The Underneath (1995). Su última participación en pantalla fue en 2012, antes de retirarse de la actuación.

Baker estuvo casado con María Dolores Rivero-Torres entre 1969 y 1980. Aunque se desconoce si tuvo hijos, le sobreviven familiares en Groesbeck, Texas, su localidad natal. El funeral en su honor se celebrará el próximo martes en Mission Hills, California.

Con su presencia inconfundible y su legado en pantalla, Joe Don Baker será recordado como una figura entrañable del cine y la televisión estadunidense.