Estados Unidos.- La Corte Suprema permitió el miércoles los planes para almacenar temporalmente desechos nucleares en sitios rurales de Texas y Nuevo México, aunque todavía no se ha llegado a una solución permanente.

Los jueces, con una votación de 6-3, revocaron un fallo de un tribunal de apelaciones federal que invalidaba la licencia otorgada por la Comisión Reguladora Nuclear a una empresa privada para la instalación en el suroeste de Texas. El resultado también debería revitalizar los planes para una instalación similar en Nuevo México, a 65 kilómetros de distancia.

El tribunal de apelaciones federal en Nueva Orleans había fallado a favor de los opositores a las instalaciones.

Las licencias permitirían a las empresas operar las instalaciones durante 40 años, con la posibilidad de una renovación de 40 años.

La decisión del tribunal no es un fallo final a favor de las licencias, pero elimina un gran obstáculo.

Aproximadamente 100 mil toneladas de combustible gastado, parte del cual data de la década de 1980, se están acumulando en sitios de plantas nucleares actuales y antiguas en todo el país y crecen en más de 2 mil toneladas al año. Se suponía que los desechos se mantendrían allí temporalmente antes de ser depositados en lo profundo del subsuelo.

La agencia nuclear ha dicho que los sitios de almacenamiento temporal son necesarios porque las plantas nucleares existentes se están quedando sin espacio. La presencia del combustible gastado también complica los planes para desmantelar algunas plantas, dijo el Departamento de Justicia en documentos judiciales.

Los planes para una instalación de almacenamiento subterráneo permanente en Yucca Mountain, al noroeste de Las Vegas, están estancados debido a la fuerte oposición de la mayoría de los residentes y funcionarios de Nevada.

La apelación de la agencia fue presentada por la administración Biden y mantenida por la administración Trump. El gobernador de Texas, Greg Abbott, republicano, y la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, demócrata, están liderando la oposición bipartidista a las instalaciones en sus estados.

La agencia otorgó la licencia de Texas a Interim Storage Partners, con sede en Andrews, Texas, para una instalación que podría recibir hasta 5 mil 500 toneladas de barras de combustible nuclear gastado de plantas de energía y 231 millones de toneladas (210 millones de toneladas métricas) de otros desechos radiactivos.

La instalación se construiría junto a un sitio de vertedero existente en el condado de Andrews para desechos de bajo nivel, como ropa protectora y otros materiales que han estado expuestos a la radiactividad. El sitio del condado de Andrews está a 560 kilómetros al oeste de Dallas, cerca de la línea estatal de Texas y Nuevo México.

La instalación de Nuevo México estaría en el condado de Lea, en la parte sureste del estado cerca de Carlsbad. La agencia otorgó una licencia para el sitio a Holtec International, con sede en Jupiter, Florida.